Un equipo de astrónomos y físicos húngaros pudo haber confirmado dos escurridizas nubes de polvo, en puntos semi-estables a solo 400,000 kilómetros de la Tierra. Las nubes, reportadas por primera vez por el astrónomo polaco Kazimierz Kordylewski en 1961, son excepcionalmente débiles, así quesu existencia es controvertida. El nuevo trabajo aparece en la revista Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society .
El sistema Tierra-Luna tiene cinco puntos de estabilidad donde las fuerzas gravitacionales mantienen la posición relativa de los objetos ubicados allí. Dos de estos llamados puntos de Lagrange, L4 y L5, forman un triángulo de lados iguales con la Tierra y la Luna, ymoverse alrededor de la Tierra a medida que la Luna se mueve a lo largo de su órbita.
L4 y L5 no son completamente estables, ya que están perturbados por la atracción gravitacional del Sol. No obstante, se cree que son lugares donde el polvo interplanetario podría acumularse, al menos temporalmente. Kordylewski observó dos grupos de polvo cercanos en L5 en 1961, con varios informes desde entonces, pero su desmayo extremo los hace difíciles de detectar y muchos científicos dudaron de su existencia.
En un documento a principios de este año, el equipo húngaro, dirigido por Gábor Horváth de la Universidad Eötvös Loránd, modeló las nubes Kordylewski para evaluar cómo se forman y cómo podrían ser detectadas. Los investigadores estaban interesados en su apariencia usando filtros polarizadores, que transmitenluz con una dirección particular de oscilación, similar a las que se encuentran en algunos tipos de gafas de sol. La luz dispersada o reflejada siempre está más o menos polarizada, dependiendo del ángulo de dispersión o reflexión.
Luego se dispusieron a encontrar las nubes de polvo. Con un sistema de filtro de polarización lineal conectado a una lente de cámara y un detector CCD en el observatorio privado de Judit Slíz-Balogh en Hungría Badacsonytördemic, los científicos tomaron exposiciones de la supuesta ubicación del Kordylewskinube en el punto L5.
Las imágenes que obtuvieron muestran luz polarizada reflejada por el polvo, que se extiende bien fuera del campo de visión de la lente de la cámara. El patrón observado coincide con las predicciones hechas por el mismo grupo de investigadores en un artículo anterior y es consistente con las primeras observaciones deNubes de Kordylewski hace seis décadas. El grupo de Horváth pudo descartar artefactos ópticos y otros efectos, lo que significa que se confirma la presencia de la nube de polvo.
Judit Slíz-Balogh comenta sobre su descubrimiento comenta sobre su descubrimiento: "Las nubes de Kordylewski son dos de los objetos más difíciles de encontrar, y aunque están tan cerca de la Tierra como la Luna son ignoradas por los investigadores en astronomía. Es intrigante.para confirmar que nuestro planeta tiene pseudo-satélites polvorientos en órbita junto a nuestro vecino lunar ".
Dada su estabilidad, los puntos L4 y L5 son vistos como sitios potenciales para orbitar sondas espaciales, y como estaciones de transferencia para misiones que exploran el Sistema Solar más amplio. También hay propuestas para almacenar contaminantes en los dos puntos. La investigación futura analizaráL4 y L5, y las nubes Kordylewski asociadas, para comprender cuán estables son realmente y si su polvo presenta algún tipo de amenaza para el equipo y los futuros astronautas por igual.
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Materiales proporcionado por Real Sociedad Astronómica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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