A unos 550 años luz de distancia en la constelación de Cassiopeia se encuentra IC 63, una nebulosa sorprendente y ligeramente misteriosa. También conocida como el fantasma de Cassiopeia, IC 63 está siendo moldeada por la radiación de una estrella cercana e impredecible, Gamma Cassiopeiae, queestá erosionando lentamente la nube fantasmal de polvo y gas. Este fantasma celestial es el telón de fondo perfecto para la próxima fiesta de All Hallow's Eve, mejor conocida como Halloween.
La constelación de Cassiopeia constelación], llamada así por una vanidosa reina en la mitología griega, forma la "W" fácilmente reconocible en el cielo nocturno. El punto central de la W está marcado por una estrella dramática llamada Gamma Cassiopeiae.
La notable Gamma Cassiopeiae es un subgigante azul-blanco que está rodeado por un disco gaseoso. Esta estrella es 19 veces más masiva y 65,000 veces más brillante que nuestro Sol. También gira a la increíble velocidad de 1.6 millones de kilómetros por hora -más de 200 veces más rápido que nuestra estrella madre. Esta rotación frenética le da una apariencia aplastada. La rotación rápida provoca erupciones de masa desde la estrella hacia un disco circundante. Esta pérdida de masa está relacionada con las variaciones de brillo observadas.
La radiación de Gamma Cassiopeiae es tan poderosa que incluso afecta a IC 63, a veces apodada la Nebulosa Fantasma, que se encuentra a varios años luz de distancia de la estrella. IC 63 es visible en esta imagen tomada por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA.
Los colores en la misteriosa nebulosa muestran cómo la nebulosa se ve afectada por la poderosa radiación de la estrella distante. El hidrógeno dentro de IC 63 está siendo bombardeado con radiación ultravioleta de Gamma Cassiopeiae, haciendo que sus electrones ganen energía que luego liberan como hidrógeno-radiación alfa: visible en rojo en esta imagen.
Esta radiación de hidrógeno alfa convierte a IC 63 en una nebulosa de emisión, pero también vemos luz azul en esta imagen. Esta es luz de Gamma Cassiopeiae que ha sido reflejada por partículas de polvo en la nebulosa, lo que significa que IC 63 también es una nebulosa de reflexión.
Esta nebulosa colorida y fantasmal se disipa lentamente bajo la influencia de la radiación ultravioleta de Gamma Cassiopeiae. Sin embargo, IC 63 no es el único objeto bajo la influencia de la poderosa estrella. Es parte de una región nebulosa mucho más grande que rodea a Gamma Cassiopeiae quemide aproximadamente dos grados en el cielo, aproximadamente cuatro veces más ancho que la Luna llena.
Esta región se ve mejor desde el hemisferio norte durante el otoño y el invierno. Aunque es alta en el cielo y visible durante todo el año desde Europa, es muy tenue, por lo que para observarla se requiere un telescopio bastante grande y cielos oscuros.
Desde arriba de la atmósfera de la Tierra, Hubble nos da una vista que no podemos esperar ver con nuestros ojos. Esta foto es posiblemente la imagen más detallada que se haya tomado de IC 63, y muestra maravillosamente las capacidades de Hubble.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro de información ESA / Hubble . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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