Cuando termina un resfriado, comienza una tos severa de moco. ¿Le suena familiar? Dos estudios ahora dan explicaciones: Primero, los mecanismos cruciales del moco en las vías respiratorias enfermas y sanas; segundo, ¿qué sucede en enfermedades pulmonares crónicas como la fibrosis quística yenfermedad pulmonar obstructiva EPOC.
"Este es un conocimiento nuevo, pero aún no se pueden encontrar curas instantáneas. Pero para avanzar, es importante comprender cómo funciona la eliminación de mocos", dice Gunnar C. Hansson, profesor de bioquímica médica en la Academia Sahlgrenska, Universidadde Gotemburgo.
Los estudios, publicados en Revista respiratoria europea y Journal of Clinical Investigation Insight, describen cómo el pulmón normal se mantiene limpio mediante largos haces de moco formados en las glándulas que se mueven a lo largo de las vías respiratorias y, por lo tanto, "barren" y limpian la superficie.
Cuando se inhalan partículas o sustancias irritantes, detienen temporalmente los haces de moco. Mientras tanto, los cilios acumulan los desechos en los haces y estos se eliminan de manera eficiente de los pulmones cuando los haces comienzan a moverse nuevamente.
En una infección pulmonar o enfermedad pulmonar crónica, el moco pulmonar se transforma en una capa mucosa prácticamente inmóvil contra la cual los cilios son impotentes. Esta capa mantiene a las bacterias alejadas de las células epiteliales y, por lo tanto, las protege.
Hacia el final de un resfriado, es necesario toser la capa de moco, lo que explica por qué un resfriado termina con tos de moco. Pero en ciertos tipos de enfermedad pulmonar crónica, como la fibrosis quística o la EPOC, el moco permanece en las vías respiratoriasAllí, aunque la capa de moco tiene esencialmente una función protectora, acumula bacterias que dañarán lentamente los pulmones.
Los últimos estudios también muestran que, en composición y función, la capa mucosa inmóvil se asemeja notablemente a la capa mucosa protectora en el intestino grueso. Esto también ha sido descubierto y descrito por el Grupo de Biología de Mucina bajo el liderazgo de Gunnar C. Hansson.
Tanto en el intestino grueso como en los pulmones, estas capas de moco mantienen a raya a las bacterias y minimizan el contacto con el cuerpo. La diferencia es que en el pulmón, la unión del moco es transitoria y la mucosidad se elimina una vez que la infección está bajo control.
Una forma de impedir la formación de una capa de moco anclado en la enfermedad pulmonar crónica es usar un medicamento común, un aerosol de inhalación Atrovent, para mantener los haces de moco en movimiento.
"Nuestras observaciones explican algunos de los efectos beneficiosos de este fármaco inhalado en el tratamiento de la EPOC", dice Anna Ermund, investigadora del Grupo y primera autora del artículo en Revista respiratoria europea .
Los científicos detrás de los estudios creen que sus hallazgos sobre la importante función limpiadora de la mucosidad y sobre cómo la mucosidad atada daña el pulmón, allanarán el camino para nuevas formas de tratar las enfermedades pulmonares agudas y crónicas.
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Materiales proporcionado por Universidad de Gotemburgo . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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