Los vulcanólogos con sede en Manchester han desarrollado un método y una cámara que podrían ayudar a reducir los peligros, los riesgos para la salud y los impactos de las plumas de ceniza en el viaje durante una erupción volcánica.
La ceniza a veces se ve como un peligro secundario en los volcanes en comparación con los peligros más visuales, como la lava y los flujos piroclásticos. Sin embargo, la ceniza puede tener un gran impacto en la vida humana y la infraestructura, como la erupción del volcán islandés en 2010,Eyjafjallajökull, que detuvo la aviación internacional en toda Europa.
Esta investigación, que se publica en Informes científicos , utiliza una cámara nueva, desarrollada en la Universidad de Manchester, para medir el flujo y la velocidad de las cenizas que caen de un penacho volcánico.
Los investigadores miden cómo las partículas de ceniza interactúan con la luz solar y, específicamente, cómo cambian la polarización de la luz solar, de manera similar a cómo funcionan las gafas de sol polarizadas. Esto no hubiera sido posible sin el desarrollo de la nueva "AshCam" quees la primera cámara de este tipo en el mundo.
Durante una erupción volcánica, una fuerte caída de cenizas puede provocar el colapso del edificio, lo que puede dañar o matar a los que están dentro. Además, la exposición a las cenizas puede causar irritación en la nariz, la garganta y los ojos, así como agravar afecciones de salud preexistentes como el asma.
Pero las cenizas también son un peligro importante para otras infraestructuras humanas críticas, incluidas las redes eléctricas, de agua y de transporte, especialmente los viajes aéreos, como la erupción islandesa de 2010.
El catedrático de vulcanología de la Universidad de Manchester, profesor Mike Burton, dijo: "La ceniza volcánica es un producto primario de una erupción volcánica explosiva que generalmente representa una amenaza para la salud y la infraestructura humana".
"La erupción islandesa en 2010 destacó en todo el mundo que las erupciones volcánicas ricas en cenizas pueden tener un gran impacto en la economía mundial a través de cierres de espacios aéreos diseñados para minimizar el riesgo de falla del motor de reacción debido a la obstrucción de cenizas".
El equipo visitó Santiaguito Lava Dome, parte del volcán Santa María en Guatemala, y midió una serie de explosiones con la cámara. Santiaguito produce varias de estas explosiones todos los días, aproximadamente una cada dos horas, por lo que es el lugar ideal para realizar pruebasfuera de nuevos equipos, técnicas y modelos de investigación.
El profesor Burton agregó: "Los modelos de dispersión de cenizas son clave para pronosticar las concentraciones de cenizas durante una erupción, que finalmente determinan qué espacio de aire está cerrado. Nuestra investigación ayuda a medir la dinámica de la caída de cenizas durante una erupción. Esto nos da nuevasinformación sobre la dinámica de las cenizas volcánicas, que proporciona un paso importante hacia modelos mejorados de dispersión de cenizas ".
Estudios anteriores han utilizado cámaras UV terrestres para la observación de cenizas volcánicas o partículas de carbono negro medidas en las emisiones del barco. Sin embargo, estos métodos no pudieron distinguir las cenizas de otras partículas en el penacho, lo que dificulta la medición del flujo deLa ceniza.
Aquí es donde "AshCam" es diferente. Está compuesto por cámaras comerciales ya disponibles en el mercado que han sido adaptadas con filtros especiales que pueden identificar las cenizas más fácilmente usando la luz solar.
El investigador de doctorado, Benjamin Esse, de la Facultad de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente de Manchester, explica: "AshCam es pequeño, liviano y relativamente barato, por lo que es ideal para su uso en entornos volcánicos donde no se puede implementar un equipo más grande y costoso".
"Este es un desarrollo emocionante, ya que ofrece a los vulcanólogos una herramienta que les permite medir fácilmente la dinámica de los penachos de cenizas utilizando solo la luz solar. Los resultados de estas mediciones pueden usarse para informar a los modelos de dispersión de cenizas, lo que podría mejorar su precisión y eficacia enmitigar los riesgos planteados por los penachos de ceniza "
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Materiales proporcionado por Universidad de Manchester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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