Investigadores informando Biología actual el 18 de octubre describieron una nueva y notable especie de pez que vivió en el mar hace unos 150 millones de años en la época de los dinosaurios. La nueva especie de pez óseo tenía dientes como una piraña, que los investigadores sugieren que usaron como pirañashacer: morder trozos de carne de otros peces.
Como apoyo adicional para esa noción, los investigadores también encontraron a las víctimas: otros peces que aparentemente habían sido mordisqueados en los mismos depósitos de piedra caliza en el sur de Alemania la cantera de Ettling en la región de Solnhofen donde se encontró este pez tipo piraña.
"Tenemos otros peces de la misma localidad con trozos que faltan en sus aletas", dice David Bellwood, de la Universidad James Cook, Australia. "Este es un paralelo sorprendente con las pirañas modernas, que se alimentan principalmente no de carne sino de las aletas de otrospeces. Es un movimiento notablemente inteligente a medida que las aletas vuelven a crecer, un recurso renovable ordenado. Aliméntese de un pez y está muerto; mordisquee sus aletas y tendrá comida para el futuro ".
El pez recién descrito es parte de las colecciones de fama mundial en el Jura-Museum en Eichstätt. Proviene de los mismos depósitos de piedra caliza que contenían Archaeopteryx.
El estudio cuidadoso de las mandíbulas bien conservadas del espécimen fosilizado reveló dientes largos y puntiagudos en el exterior del vómer, un hueso que forma el techo de la boca y en la parte frontal de las mandíbulas superiores e inferiores. Además, hay dientes triangularescon bordes dentados dentados en los huesos prearticulares que se encuentran a lo largo del costado de la mandíbula inferior.
El patrón y la forma del diente, la morfología de la mandíbula y la mecánica sugieren una boca equipada para cortar carne o aletas, informa el equipo internacional de investigadores. La evidencia apunta a la posibilidad de que los primeros peces tipo piraña hayan explotado la mímica agresiva en unsorprendente paralela a los patrones de alimentación de la piraña moderna.
"Nos sorprendió que este pez tuviera dientes parecidos a pirañas", dice Martina Kölbl-Ebert del Jura-Museum Eichstätt JME-SNSB. "Proviene de un grupo de peces los picnodontidos que son famosos por su aplastamientodientes. Es como encontrar una oveja con un gruñido como un lobo. Pero lo que es aún más notable es que era del Jurásico. Los peces como los conocemos, peces óseos, simplemente no mordieron la carne de otros peces en ese momento.Los tiburones han sido capaces de morder trozos de carne, pero a lo largo de la historia los peces óseos se han alimentado de invertebrados o se han tragado en gran medida a sus presas enteras. Morder trozos de carne o aletas fue algo que ocurrió mucho más tarde ".
O, eso parecía.
"El nuevo hallazgo representa el primer registro de un pez óseo que mordió a otros peces y, además, lo estaba haciendo en el mar", dice Bellwood, y señala que todas las pirañas de hoy en día viven en agua dulce ". Entonces, cuando los dinosaurios estabancaminando por la tierra y pequeños dinosaurios intentaban volar con los pterosaurios, los peces nadaban alrededor de sus pies rasgando las aletas o la carne ".
Los investigadores llaman al nuevo hallazgo un "ejemplo asombroso de versatilidad evolutiva y oportunismo". Con uno de los depósitos fósiles más conocidos y estudiados del mundo que continúa arrojando tales sorpresas, tienen la intención de seguir buscando aún hallazgos más fascinantes.
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