Un nuevo estudio muestra que los enlaces de datos de terahercios, que pueden desempeñar un papel en las redes de datos inalámbricas de ultra alta velocidad del futuro, no son tan inmunes a las escuchas como muchos investigadores han asumido. La investigación, publicada en la revista Naturaleza , muestra que es posible que un espía inteligente intercepte una señal de un transmisor de terahercios sin que se detecte la intrusión en el receptor.
"La sabiduría convencional en la comunidad de terahercios ha sido que es prácticamente imposible espiar un enlace de datos de terahercios sin que se note el ataque", dijo Daniel Mittleman, profesor de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Brown y coautor de la investigación ".Pero mostramos que las escuchas no detectadas en el reino de los terahercios son más fáciles de lo que la mayoría de la gente había asumido y que debemos pensar en los problemas de seguridad mientras pensamos en el diseño de arquitecturas de red ".
Debido a su mayor frecuencia, la radiación de terahercios puede transportar hasta 100 veces más datos que las microondas utilizadas en la comunicación inalámbrica actual, lo que hace que terahercios sea una opción atractiva para su uso en redes inalámbricas futuras. Junto con el ancho de banda mejorado, también ha sido generalmentesupuso que la forma en que se propagan las ondas de alta frecuencia mejoraría naturalmente la seguridad. A diferencia de las microondas, que se propagan en transmisiones de gran angular, las ondas terahercios viajan en haces estrechos y muy direccionales.
"En las comunicaciones por microondas, un espía puede colocar una antena en cualquier parte del cono de transmisión y captar la señal sin interferir con el receptor previsto", dijo Mittleman. "Suponiendo que el atacante puede decodificar esa señal, puede espiarsin ser detectado. Pero en redes de terahercios, los haces estrechos significarían que un espía tendría que colocar la antena entre el transmisor y el receptor. La idea era que no habría forma de hacerlo sin bloquear parte o la totalidad de la señal,lo que haría que un intento de espionaje sea fácilmente detectable por el receptor previsto "
Mittleman y sus colegas de Brown, Rice University y la Universidad de Buffalo se propusieron probar esa noción. Establecieron un enlace directo de datos de terahercios de línea de sitio entre un transmisor y un receptor, y experimentaron con dispositivos capaces de interceptar la señal.Pudieron mostrar varias estrategias que podrían robar la señal sin ser detectadas, incluso cuando el haz de transmisión de datos es muy direccional, con un ángulo de cono de menos de 2 grados en contraste con la transmisión de microondas, donde el ángulo es a menudo tan grande como120 grados.
Un conjunto de estrategias implica colocar objetos en el borde mismo de un haz que sea capaz de dispersar una pequeña porción del haz. Para que un enlace de datos sea confiable, el diámetro del haz debe ser ligeramente mayor que la aberturadel receptor. Eso deja una pequeña señal para que un atacante trabaje sin proyectar una sombra detectable en el receptor.
Los investigadores mostraron que una pieza plana de metal podría redirigir una parte del haz a un receptor secundario operado por un atacante. Los investigadores pudieron adquirir una señal utilizable en el segundo receptor sin una pérdida significativa de energía en el receptor primario.
El equipo mostró un enfoque aún más flexible desde la perspectiva del atacante al usar un cilindro de metal en la viga en lugar de una placa plana.
"Los cilindros tienen la ventaja de que dispersan la luz en todas las direcciones, dando al atacante más opciones para configurar un receptor", dijo Josep Jornet, profesor asistente de ingeniería en Buffalo y coautor del estudio. "Y dado la físicade propagación de ondas terahercios, incluso un cilindro muy pequeño puede dispersar significativamente la señal sin bloquear el camino de la línea de visión ".
Los investigadores demostraron otro tipo de ataque que involucra un divisor de haz sin pérdida que también sería difícil, si no imposible, de detectar. El divisor de haz colocado frente a un transmisor permitiría que un atacante robe lo suficiente para ser útil, pero no tanto como para activar alarmas entre los administradores de red.
La conclusión, dicen los investigadores, es que si bien existen mejoras de seguridad inherentes asociadas con los enlaces de terahercios en comparación con las frecuencias más bajas, estas mejoras de seguridad aún están lejos de ser infalibles.
"Asegurar la transmisión inalámbrica de los espías ha sido un desafío desde los días de Marconi", dijo Edward Knightly, profesor de ingeniería eléctrica e informática en la Universidad de Rice y coautor del estudio. "Si bien las bandas de terahercios dan un gran salto en esta dirección, nosotrosdesafortunadamente se encontró que un determinado adversario aún puede ser efectivo para interceptar la señal "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Brown . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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