Los economistas han descubierto que en los Estados Unidos, los grupos de cuencas hidrográficas han tenido un impacto positivo en la calidad del agua local.
El estudio se publica en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias . Esta es la primera evidencia empírica de que las organizaciones sin fines de lucro pueden proporcionar bienes públicos, dijo Christian Langpap, economista de la Universidad Estatal de Oregón y coautora del estudio con Laura Grant, profesora asistente de economía en Claremont McKenna College.
En economía, un bien público es un bien o servicio que los individuos no pueden excluir efectivamente de usar, y donde el uso por un individuo no reduce la disponibilidad para otros. Por estas razones, los bienes públicos no pueden proporcionarse con fines de lucro y sin fines de lucropuede jugar un papel importante
"Se supone que los grupos medioambientales sin fines de lucro proporcionan bienes públicos", dijo Langpap, profesor asociado de la Facultad de Ciencias Agrícolas de OSU. "Pero hasta ahora esa suposición nunca se había probado empíricamente. Determinamos que la presencia de grupos de agua en una cuenca hidrográficaresultó en una mejor calidad del agua y mayores proporciones de cuerpos de agua nadables y pescables ".
La presencia y actividad de los grupos de cuencas hidrográficas puede afectar la calidad del agua de varias maneras, incluida la supervisión y el monitoreo, acciones directas como organizar voluntarios para limpiezas o restauración, y acciones indirectas como defensa y educación.
El análisis de los investigadores combinó datos sobre la calidad del agua y los grupos de cuencas hidrográficas para 2.150 cuencas hidrográficas en los Estados Unidos continentales de 1996 a 2008. El número de grupos de cuencas hidrográficas en los 48 más bajos se triplicó durante este período, de 500 a 1.500.
Grant y Langpap construyeron un modelo que consideraba la deficiencia de oxígeno disuelto como la medida de la calidad del agua. La deficiencia de oxígeno disuelto es la medida más común y general de la calidad del agua porque el oxígeno disuelto es crítico para muchas formas de vida acuática que usan oxígeno en la respiración,incluidos peces, invertebrados, bacterias y plantas. También fue la medida de calidad del agua que tuvo la mayor cantidad de datos disponibles durante el período de estudio.
Los investigadores utilizaron tres medidas de actividad grupal en una cuenca en un año determinado: número total de grupos activos, donaciones totales a todos los grupos en la cuenca y gastos totales por grupos en la cuenca.
El modelo produjo algunos resultados significativos. Por ejemplo, una organización sin fines de lucro en una cuenca se asoció con una deficiencia reducida de oxígeno disuelto en relación con una cuenca en la que no había grupos.
Además, un aumento de $ 100,000 en el total de donaciones a organizaciones sin fines de lucro en una cuenca, equivalente a un aumento del 10 por ciento del promedio, también se asoció con una deficiencia reducida de oxígeno disuelto. Y un aumento de $ 100,000 en gastos sin fines de lucro, un aumento del 7 por ciento, tambiénasociado con la mejora de la calidad del agua.
Controlaron factores adicionales que afectan la calidad del agua a nivel de cuenca: violaciones de la Ley de Agua Limpia de EE. UU., Gastos a través de programas federales de calidad del agua, uso de la tierra, precipitación, resultados electorales, densidad de población, ingreso per cápita, nivel educativo, etnicidad, propiedad de la vivienda y desempleo.
"Este es un conjunto de datos único que permitió responder empíricamente a esta pregunta", dijo Langpap. "Recopilamos minuciosamente esta lista de grupos de cuencas hidrográficas. Una vez que obtuvimos su ubicación, podríamos relacionarlos con su cuenca hidrográfica. Utilizando sus registros de impuestos, sabíamos cuánto recibían en donaciones y cuánto gastaban "
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregón . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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