Una devastadora pared de agua brotó del río Bhotekoshi / Sunkoshi en Nepal el 5 de julio de 2016. Provenía de un lago que había sido represado por una morrena glacial, pero la presa se rompió y descargó más de 100,000 toneladas de agua a la vezUn equipo internacional de científicos de GFZ y Nepal pudo registrar la explosión repentina con sismómetros desplegados el año anterior a raíz del catastrófico terremoto de Ghorka en abril de 2015. En un estudio que se publicará en ciencia , los autores sostienen que tales grandes inundaciones tienen un mayor impacto en las tasas de erosión que las precipitaciones monzónicas anuales. La razón es que las masas de agua movilizan grandes rocas y sedimentos gruesos que generalmente protegen el lecho del río. Durante las temporadas monzónicas, solo sedimentos más finosy los guijarros se transportan río abajo, lo que no es suficiente para provocar deslizamientos de tierra y erosión masiva. "Las tasas de erosión pueden estar fuertemente influenciadas por factores no climatológicos como los terremotos y los factores climáticos que afectan el tamaño y la distribución de los lagos glaciales", escriben los autores.su papel
Kristen Cook, miembro del equipo de Niels Hovius en el GFZ y primer autor, visitó el valle antes y después de la inundación. Varias circunstancias afortunadas rodearon el evento: la inundación ocurrió por la noche cuando las personas estaban cerca de sus hogares pero no dormían, y fue tan poderoso que hizo temblar el suelo, dice Kristen. Ella habló con dos residentes locales que sintieron y escucharon acercarse la inundación. El más joven le dijo que había pensado en un terremoto, pero su compañero mayor recordó otra inundación.desde 1981 e instó a alejarse del río. Otras personas reaccionaron de manera similar y huyeron a tiempo para que nadie resulte herido. Sin embargo, hubo daños sustanciales en la infraestructura. Desde el punto de vista de los científicos, los investigadores tuvieron la suerte de haber desplegado sismómetrosen el valle mucho antes de que ocurriera la inundación. El temblor del suelo que sentían los residentes del valle también fue registrado por una red de estaciones sísmicas, la primera vez que se capturó un estallido de un lago glacial by sismómetros en las proximidades y con una resolución tan alta.El uso de datos sísmicos para estudiar las inundaciones es una técnica nueva y en desarrollo que permite a los científicos ver cosas que eran imposibles de observar utilizando el monitoreo tradicional de los ríos.
"Podríamos identificar dos pulsos distintos", dice Kristen Cook. El primero vino de la pared de agua, el segundo solo segundos después de rocas y sedimentos gruesos dentro del agua. El último causó el mayor daño. Los puentes fueron destruidos comoasí como las centrales hidroeléctricas y las carreteras. A raíz de ello, una serie de deslizamientos de tierra cayeron a medida que las orillas del río fueron desestabilizadas por la fuerza erosiva del agua.
Como hay muchos lagos glaciares, ya sea represados por glaciares o por lomas, en el Himalaya y otras cadenas montañosas de todo el mundo, los hallazgos del equipo son de gran importancia. Para calcular las tasas de erosión y el riesgo de deslizamientos de tierra, eses necesario tener en cuenta factores como los terremotos, el deshielo de los glaciares, la temperatura del aire y la recarga glacial de los lagos. Las cosas se vuelven aún más complicadas: "Incluso cuando el estallido del lago puede vincularse a la precipitación, la relación entre la erosión fluvial y la precipitación seráse vuelven no lineales ", concluyen los autores. El cambio climático con el aumento de las temperaturas puede empeorar la situación y aumentar el riesgo de comunidades en regiones montañosas propensas a terremotos.
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Materiales proporcionados por GFZ GeoForschungsZentrum Potsdam, Centro Helmholtz . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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