Una vacuna contra la neumonía mortal por potro finalmente podría estar al alcance, gracias a la investigación financiada por Morris Animal Foundation realizada en dos universidades importantes. El avance podría potencialmente salvar la vida de miles de potros cada año.
"Después de muchas décadas de esfuerzos, nuestra investigación, financiada por Morris Animal Foundation, ha llevado a la primera vacuna eficaz que protege a los potros contra la infección por R. equi., Considerada la forma más común e importante de neumonía en potros mayores de unos pocossemanas de edad ", dijo el Dr. Noah Cohen, uno de los autores principales de la PLOS Patógenos documento que describe el rastro de la vacuna, y la Cátedra Patsy Link en Equine Research en la Universidad Texas A&M. Los investigadores de la Facultad de Medicina de Harvard también formaron parte del equipo de investigación.
Además de causar una neumonía grave e insidiosamente progresiva, la infección por Rhodococcus equi puede afectar a otros órganos del cuerpo, como los huesos incluida la columna vertebral, los ganglios linfáticos abdominales, los ojos, las articulaciones y el cerebro. Las tasas de mortalidad varían del 20% al40 por ciento de los potros infectados. Actualmente no hay vacunas autorizadas para proteger contra la neumonía del potro, lo que crea una necesidad crítica para el desarrollo de una vacuna eficaz.
Para el ensayo de la vacuna, el equipo del Dr. Cohen investigó por primera vez si la vacunación de yeguas preñadas a las tres y seis semanas antes del nacimiento de sus potros protegía a sus recién nacidos contra la neumonía del potro. El equipo descubrió que los anticuerpos que evitan la neumonía se transfirieron a los potros a través deel calostro de las yeguas, que fue fundamental para establecer, ya que los caballos carecen de la capacidad de transferir anticuerpos a través de la placenta. Lo más importante, esos anticuerpos fueron capaces de proteger a casi todos los potros nacidos de yeguas vacunadas contra la neumonía.
Luego, el equipo realizó un estudio pequeño, aleatorizado y controlado de nueve potros con R. equi. Cinco potros recibieron suero con altos niveles de anticuerpos contra R. equi y cuatro no. Los cinco potros que recibieron el suero hiperinmune estaban protegidoscontra la neumonía por R. equi, mientras que los potros que recibieron plasma estándar desarrollaron neumonía. Se están realizando pruebas de seguridad adicionales, pero estos primeros resultados parecen respaldar el uso seguro y efectivo de esta nueva estrategia de vacuna contra el potro contra la neumonía. Además, sugiere que el donante inmunizantelos caballos con esta vacuna podrían usarse para producir plasma con el cual los potros podrían transfundirse para prevenir la neumonía por R. equi.
La neumonía causada por R. equi, que a menudo se agrupa en granjas, se encuentra en todos los continentes, excepto en la Antártida. Algunas granjas experimentan problemas de forma recurrente y otras granjas de forma esporádica o no. A pesar de las terapias con antibióticos efectivos, la incidencia de esta enfermedad sigue siendo alta,y muchos potros afectados mueren. En las granjas que tienen problemas con esta enfermedad, un promedio del 15 al 20 por ciento de los potros desarrollan neumonía en un año determinado.
Además de proteger a los potros contra la neumonía causada por R. equi, el Dr. Cohen dijo que la nueva vacuna tiene el potencial de proteger contra otras enfermedades, incluida la sepsis, la principal causa de muerte de los potros en las primeras semanas de vida.Los posibles objetivos de la enfermedad para la vacuna incluyen infecciones bacterianas como Streptococcus equi subespecie equi, la causa de la enfermedad antigua y prevalente conocida como estrangulamiento.
"El desarrollo de una vacuna para proteger a los potros contra la neumonía ha sido durante mucho tiempo una prioridad en Morris Animal Foundation y de los investigadores equinos que apoyamos", dijo el Dr. Kelly Diehl, Vicepresidente interino de programas científicos de Morris Animal Foundation. "Hemos invertidomás de $ 2 millones para ayudar a combatir esta enfermedad. Los hallazgos del equipo del Dr. Cohen son innovadores y tienen el potencial de cambiar la forma en que manejamos esta enfermedad en el futuro, salvando la vida de los caballos jóvenes en todo el mundo ".
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Materiales proporcionado por Morris Animal Foundation . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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