La Tierra está actualmente rodeada de escombros lanzados al espacio durante varias décadas. Esta basura espacial puede colisionar con los satélites y no solo causar daños a las naves espaciales, sino que también puede crear más escombros.
Para preservar un entorno espacial seguro, la eliminación activa o la desorbita de los desechos espaciales es un desafío tecnológico emergente. Si no se toman medidas correctivas en el futuro cercano, será difícil mantener las actividades espaciales humanas. Para superar este problema,Hasta ahora se han propuesto varios métodos para la eliminación y desorbitación de los desechos; clasificados como contacto por ejemplo, brazo robótico, red de sujeción, sujeción electrodinámica o métodos sin contacto por ejemplo, láser, pastor de haz de iones, con los métodos sin contactodemostrando ser más seguro
El método sin contacto del pastor del haz de iones utiliza un haz de plasma expulsado del satélite para impartir una fuerza a los escombros desacelerándolo, lo que resulta en una caída a una altitud más baja, reingresando a la atmósfera de la Tierra y quemándose naturalmente. Sin embargo,expulsar el haz de plasma hacia los escombros acelera el satélite en la dirección opuesta, lo que dificulta mantener una distancia constante entre los escombros y el satélite.
Para eliminar de manera segura y efectiva los desechos, se deben montar dos sistemas de propulsión en el satélite para expulsar haces de plasma bidireccionales. Esto interfiere con la integración de un sistema de satélite que requiere la reducción del peso y el tamaño de un satélite.
"Si la remoción de escombros se puede realizar mediante un único sistema de propulsión de alta potencia, será de gran utilidad para futuras actividades espaciales", dijo el profesor asociado Kazunori Takahashi de la Universidad de Tohoku en Japón, quien lidera la investigación sobre nuevas tecnologías paraeliminar los desechos espaciales en colaboración con colegas de la Universidad Nacional de Australia.
El grupo de investigación japonés y australiano ha demostrado que un propulsor de plasma con helicón puede producir la operación de eliminación de desechos espaciales utilizando un único sistema de propulsión. En el experimento de laboratorio, la expulsión bidireccional de las plumas de plasma del propulsor de plasma único se controló con precisión conun campo magnético y una inyección de gas; luego se midió la fuerza de desaceleración impartida a un objeto que simulaba desechos mientras se mantenía la fuerza neta cero para el propulsor y el satélite. El sistema, que tiene el propulsor de plasma único, puede funcionar en tres modos operativos: aceleración del satélite; desaceleración del satélite y eliminación de escombros.
"El propulsor de plasma de helicón es un sistema sin electrodos, lo que le permite realizar operaciones largas realizadas a un nivel de alta potencia", dice Takahashi, "este descubrimiento es considerablemente diferente a las soluciones existentes y hará una contribución sustancial al futuro humano sostenibleactividad en el espacio "
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Materiales proporcionado por Universidad de Tohoku . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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