Un equipo de científicos internacionales ha descubierto por qué las serpientes de árboles marrones se han convertido en una de las especies invasoras más exitosas.
El equipo de investigación, dirigido por científicos de la Universidad de Queensland, ha estado estudiando por qué un tipo de serpiente con ojos de gato ha sido tan eficaz para devastar las poblaciones de aves nativas en la isla de Guam.
El profesor asociado Bryan Fry, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UQ, dijo que la adquisición comenzó cuando se introdujo la serpiente de árbol marrón en la isla del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial.
"La serpiente hizo autostop en los transportistas de tropas de la región australiana y desde entonces ha llevado a la extinción de múltiples especies de aves nativas, con solo tres especies que ahora se encuentran en la isla", dijo.
"El impacto de las serpientes fue tan devastador que ahora se encuentra entre las peores plagas de todos los tiempos"
El equipo, incluidos los estudiantes de doctorado UQ Daniel Dashevsky y Jordan Debono, así como investigadores de la Universidad Estatal de Florida, investigaron la toxina de la especie, que es particularmente venenosa para las aves.
"El veneno de la serpiente de árbol marrón, aunque no es peligroso para los humanos, es 100 veces más tóxico para las aves que para los mamíferos", dijo el Dr. Fry.
"Contiene una toxina que se compone de dos toxinas más pequeñas unidas, una característica que se creía que era exclusiva de las serpientes de árbol marrón".
"La investigación de Daniel y Jordan ha revelado que este no es el caso y que las serpientes de ojos de gato que pertenecen al género Boiga habrían causado una devastación similar".
"Es solo que esta especie en particular fue transportada a Guam por accidente"
Las serpientes de ojos de gato evolucionaron en África y se extendieron rápidamente por todo el subcontinente indio, en todo el sudeste asiático y Australia, y el equipo descubrió que el tipo de toxina de la serpiente era responsable de su propagación natural explosiva.
"Durante los últimos 80 años más o menos, al menos para la serpiente de árbol marrón, esta ventaja biológica se ha visto favorecida por la introducción de los viajes aéreos", dijo el Dr. Fry.
"El gobierno de los Estados Unidos todavía está volando aviones militares desde Guam a Hawai, y por lo tanto existe la posibilidad de que las serpientes hagan autostop".
"Han sido interceptados en aeropuertos en los aeropuertos de Hawái en el pasado, por lo que si se permite que estos vuelos directos continúen, existe la posibilidad de que puedan llegar a Hawái y aniquilar a las aves como lo hicieron en Guam".
"Ahora que sabemos más sobre la biología básica de la serpiente, podemos ayudar a desarrollar un enfoque inteligente para prevenir y manejar esta y otras especies invasoras".
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Materiales proporcionado por Universidad de Queensland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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