¿Qué pasaría si mejorar el rendimiento académico en algunas de las escuelas más desfavorecidas y de menor rendimiento de la nación fuera tan fácil como plantar árboles en el patio de la escuela? No es tan simple, por supuesto, pero un nuevo estudio de la Universidad de Illinois sugiere que el enverdecimiento escolar podríase parte de la solucion.
El estudio, publicado en Fronteras en psicología y dirigido por Ming Kuo del Departamento de Recursos Naturales y Ciencias Ambientales de la U de I, investigó el vínculo entre la ecología y el rendimiento académico en 318 de las escuelas primarias públicas de Chicago. El distrito atiende a una población minoritaria predominantemente de bajos ingresos, con 87porcentaje de estudiantes de tercer grado que califican para almuerzo gratis durante el año de estudio 2009-2010.
Estudios anteriores han documentado una relación positiva entre la ecología y el rendimiento académico, pero, hasta ahora, nadie había examinado la relación en las escuelas de alta pobreza.
"El objetivo era ver si la relación verde-rendimiento académico es válida para las escuelas urbanas pobres porque eso es lo que importa. Ahí es donde los educadores y los encargados de formular políticas intentan desesperadamente encontrar formas de ayudar a los niños a alcanzar su potencial", dice Kuo.
El equipo de investigación utilizó imágenes aéreas de alta resolución para cuantificar la cubierta de árboles y césped en cada patio de la escuela y su vecindario circundante, una mejora con respecto a estudios previos que se basaron en imágenes de vegetación de grano grueso ". La tecnología más antigua básicamente podría decirnos si un 30de dos metros era un asfalto o un espacio verde, pero la tecnología que estamos usando puede decirnos que hay un árbol aquí, y un pie más allá, hay hierba ", explica Kuo.
El primer paso fue utilizar un análisis de correlación simple para identificar las relaciones entre la cobertura de árboles y césped y el rendimiento académico, basado en los puntajes de las pruebas estandarizadas de matemáticas y lectura. La cobertura de árboles del patio de la escuela predijo el rendimiento académico, tanto para lectura como para matemáticas: cuantos más árboles, mejor será el rendimiento. El mismo patrón apareció para los árboles en el vecindario adyacente, pero en menor medida. Resulta que la hierba no hace nada para aprender.
"Hay indicios constantes a lo largo de la historia de estudiar los efectos del verdor en las personas de que los árboles importan más que la hierba", dice Kuo. "Así que este hallazgo no fue una gran sorpresa".
Las pruebas de correlación simples ayudaron a los investigadores a evaluar la importancia de otros factores que podrían estar relacionados con el rendimiento académico: número de estudiantes en un salón de clases, relación estudiante / maestro y género, y el porcentaje de estudiantes que eran bilingües. Ninguno de estos mostrófuertes lazos con el rendimiento académico, pero otro factor, la desventaja, lo hizo.
Los investigadores sabían que la raza y el estado socioeconómico están fuertemente vinculados al rendimiento académico, y que están fuertemente correlacionados entre sí. Utilizando técnicas estadísticas innovadoras para explicar simultáneamente ambos factores, el equipo los combinó en uno que llamaron desventaja. Después de descubrirEsa desventaja predijo fuertemente el bajo rendimiento académico en las pruebas de correlación, los investigadores incluyeron el factor en un análisis más sofisticado que explicaba las disparidades relacionadas con la geografía dentro de la ciudad.
Esa prueba confirmó que los árboles del patio de la escuela predijeron positivamente los puntajes de matemáticas. Los puntajes de lectura tendieron a ser mejores con más árboles del patio de la escuela, pero el efecto no alcanzó la significación estadística.
En casi el 90 por ciento elegible para el almuerzo gratis y solo el 10 por ciento de blancos, las escuelas en el sistema de Escuelas Públicas de Chicago están, en general, en desventaja. Pero hubo diferencias: las escuelas más desfavorecidas de la muestra tenían aproximadamente la mitad del número de árbolescomo las escuelas menos desfavorecidas.
Mientras Kuo se apresura a señalar que el estudio es puramente correlacional, no fue diseñado para mostrar causa y efecto, ella es optimista sobre los resultados.
"Las habilidades matemáticas tempranas son uno de los mejores predictores del éxito posterior, no solo en matemáticas, sino en la escuela en general. Entonces, lo que tenemos aquí es una pista muy emocionante de que tal vez simplemente reverdecer - plantar árboles en los patios escolares -potencialmente podría tener un impacto significativo en el rendimiento de las matemáticas y el éxito escolar en el futuro para estos niños. Y no tiene que plantar el patio de la escuela con árboles, solo poner las escuelas al promedio parece que podría tener un efecto sustancial ".
Kuo ha pasado su carrera cuantificando los efectos de la naturaleza en la salud y el comportamiento humanos, pero entiende que a las personas les cuesta mucho aceptar lo necesaria que es la naturaleza para la experiencia humana.
"Lo que realmente quiero hacer es descubrir qué ayuda para estas escuelas. Si los árboles no funcionaran, entonces no querría que la gente gastara dinero en árboles. Quiero que el dinero se gaste donde hará la diferencia.El resultado me importa.
"Como sociedad, no nos hemos molestado en ecologizar nuestras escuelas minoritarias más pobres y de bajos ingresos. Puede parecer que, bueno, eso es malo, sería bueno que los niños pobres tuvieran buenas escuelas, pero podemos 'No puede permitírselo ", dice." El conjunto más amplio de investigación sugiere que, de hecho, algunas de las razones de las disparidades que vemos en las escuelas de bajos ingresos en comparación con las escuelas más ricas en realidad pueden deberse, en parte, a la física.instalaciones que estamos proporcionando. No es una sorpresa para nadie que si no se proporciona aire acondicionado o calefacción en una escuela, entonces tal vez los niños no lo harán también. Pero esta es la primera vez que comenzamos asospecha que la falta de paisajismo, como los árboles, puede ayudar a explicar, en parte, sus puntajes más bajos en las pruebas ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y del Medio Ambiente de la Universidad de Illinois . Original escrito por Lauren Quinn. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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