Según la investigación internacional, partes de la capa de hielo más grande del mundo se derretirían si el calentamiento antártico de solo 2 ° C se mantiene durante milenios.
El científico Kevin Welsh de la Universidad de Queensland fue parte de un equipo que utilizó evidencia de períodos cálidos en la historia de la Tierra para ver cómo la Capa de Hielo Antártico Oriental podría reaccionar ante un clima más cálido.
El Dr. Welsh dijo que las capas de sedimentos marinos indicaron que la capa de hielo se había retirado durante el calentamiento a fines del Pleistoceno, cuando las temperaturas eran como las predichas para este siglo.
"La Antártida tiene aproximadamente el doble del tamaño de Australia, con capas de hielo de varios kilómetros de espesor y que contiene alrededor de la mitad del agua dulce del mundo", dijo.
"La capa de hielo de la Antártida Oriental cubre aproximadamente dos tercios del área, y debido a que su base está en gran parte por encima del nivel del mar, generalmente se pensó que era menos sensible a los climas cálidos que la capa de hielo de la Antártida Occidental adyacente.
"Sin embargo, algunas áreas, como la Cuenca Subglacial de la Tierra de Wilkes, directamente al sur de Australia, están por debajo del nivel del mar y contienen suficiente hielo para elevar el nivel del mar en varios metros.
"La evidencia que tenemos sugiere que con el calentamiento previsto de 2 ° C en la Antártida, si se mantiene durante un par de milenios, la lámina comenzaría a derretirse en estos lugares".
El Dr. Welsh, de la Facultad de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente de UQ, dijo que el equipo analizó químicamente capas de sedimentos depositados en el suelo del Océano Austral por los glaciares.
"Descubrimos que los cambios más extremos en la capa de hielo ocurrieron durante dos períodos interglaciales hace 125,000 y 400,000 años, cuando los niveles globales del mar eran varios metros más altos de lo que son hoy", dijo.
"Estos períodos podrían ser análogos para climas futuros y parece probable que la pérdida de hielo de la capa de hielo antártica oriental haya contribuido a esos niveles más altos del mar".
"La pérdida de hielo contribuye al aumento del nivel global del mar, que es una amenaza para muchas comunidades costeras, y hacer proyecciones requiere una comprensión sólida de cuán sensibles son estas capas de hielo".
El investigador del Imperial College London, Dr. David Wilson, dijo que los hallazgos eran extremadamente preocupantes para la humanidad.
"Con las temperaturas globales actuales ya un grado más altas que durante los tiempos preindustriales, la futura pérdida de hielo parece inevitable si no logramos reducir las emisiones de carbono", dijo el Dr. Wilson.
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Materiales proporcionados por Universidad de Queensland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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