Un nuevo estudio en la revista Informes científicos llega al fondo: ¿Por qué los perros que están entrenados para localizar caca a veces encuentran el tipo de caca incorrecto?
Sucede del 4 al 45 por ciento de las veces, dijo Karen DeMatteo, bióloga en Artes y Ciencias de la Universidad de Washington en St. Louis. Su nueva investigación confirma que hay tres explicaciones viables y alternativas más allá de los errores en el controlador oentrenamiento de perros que puede explicar la colección de scats no objetivo con perros de detección en algunos ecosistemas.
Los perros de detección están entrenados para usar el olor, no sus ojos, para localizar tipos específicos de excremento. Son socios útiles en proyectos de conservación como una alternativa a las cámaras fotográficas u otros medios más invasivos para identificar qué animales individuales están presentes en unzona.
Y si bien encontrar el tipo de caca incorrecto no arruina los resultados de la investigación, los investigadores que usan scat para rastrear animales generalmente usan pruebas de ADN para confirmar la identidad de los evacuadores objetivo y no objetivo, recolectando y probando costos de falsos positivostiempo y recursos del proyecto.
"Hasta la fecha, cuando se encuentran muestras no objetivo en los estudios de detección de perros, se supone que puede deberse a errores en la detección del perro de detección o el adiestrador; sin embargo, nuestro estudio determinó que este no es siempre el caso", dijo DeMatteo"En cambio, la complejidad de los ecosistemas en los que se realiza un estudio puede afectar la precisión percibida de los estudios de detección de perros porque los comportamientos naturales de especies no objetivo, como los coyotes en nuestro estudio, pueden alterar el perfil genético del excremento objetivo, comoun puma "
En su propio trabajo, DeMatteo ha utilizado con éxito perros de detección de excrementos para identificar las rutas recorridas por pumas en peligro de extinción y otros carnívoros solitarios a lo largo de un corredor biológicamente importante en Argentina.
Los perros de detección son excelentes para determinar la presencia de animales específicos porque pueden encontrar excrementos escondidos en la hierba, excrementos que han llovido y se han desintegrado en el lodo, o incluso excrementos que se han comido y luego reciclado.
Sí, es cierto, y es una parte normal de la vida de muchos animales, dijo DeMatteo.
"Los humanos tienen una aversión natural a la coprofagia, que se refleja en el horror visual en la cara de un propietario cuando ven a su perro engullir su propio excremento o el excremento de otro perro o gato", dijo DeMatteo. "Una vez que este shock disminuya"., el propietario generalmente se preocupa de que el excremento cause problemas de salud o que haya algo psicológicamente mal con su amigo de cuatro patas ".
"Si bien las razones subyacentes de la coprofagia en los perros domésticos aún son confusas, se sabe en los cánidos salvajes que la coprofagia es natural y a menudo se asocia con la territorialidad o los beneficios nutricionales", dijo. "Entonces, al descubrir que los coyotes consumirán puma scates novedoso y tiene varias implicaciones ecológicas, la coprofagia ocurre naturalmente bajo una variedad de circunstancias ".
La tendencia de un animal a comer el excremento de otro es uno de los tres comportamientos que pueden alterar el tipo de excremento, o el estado del excremento, que un perro detector puede encontrar y, por lo tanto, afectar la precisión percibida de la técnica.
Los investigadores también consideraron cómo el marcado de orina por especies no objetivo podría afectar la capacidad de un perro detector para localizar excrementos de una especie de interés, y también qué sucede si un animal recoge el excremento de otro y lo mueve usando su boca, lo que podría traerloen contacto con la saliva. Se realizaron ensayos de campo en el área de St. Louis y en el noroeste de Nebraska.
Los investigadores encontraron que cada uno de los comportamientos propuestos altera el perfil genético del excremento en cuestión, y se confirmó que todos desempeñan un papel en el perro de detección que indica en excrementos no objetivo.
El grupo de perros de detección entrenados para la conservación crece constantemente en número, al igual que los tipos de especies objetivo y las áreas donde se están utilizando, dijo DeMatteo. Una de las preguntas continuas que rodean su uso para este tipo de proyectos es cómopara mantener un estándar de alta calidad para entrenar perros de detección y sus manejadores.
"En realidad, el perro es más fácil de entrenar que el adiestrador, ya que este tiene una mayor probabilidad de introducir errores", dijo DeMatteo. "Incluso con estas variables, estos resultados son extensibles a otros equipos de adiestradores de perros con menos experiencia"., siempre y cuando se use consistencia "
Si bien este estudio, "Cómo el comportamiento de las especies no objetivo afecta la precisión percibida de las encuestas de detección de scat", demuestra que existen explicaciones alternativas de por qué los perros a veces recolectan muestras que no son objetivo, también arroja luz sobre comportamientos que los humanos pueden no entender- pero eso podría desempeñar un papel en el funcionamiento del ecosistema.
"Las pruebas genéticas pueden eliminar estas muestras y mantener la precisión en los estudios [de detección asistida por perros]", dijo DeMatteo. "Sin embargo, esta interacción no objetivo con el excremento objetivo potencialmente tiene implicaciones importantes para otras cuestiones ecológicas, incluyendo parásitos / enfermedadestransmisión, enfermedades zoonóticas y salud general de las poblaciones silvestres ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Washington en St. Louis . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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