Las ostras probablemente sufrieron efectos tóxicos del dispersante de aceite Corexit® 9500 cuando se usó para limpiar el derrame de petróleo de Deepwater Horizon 2010, dijeron investigadores financiados por Morris Animal Foundation en la Universidad de Connecticut. El equipo determinó esto comparando los bajos nivelesde toxicidad del petróleo, el dispersante y una mezcla de los dos en las ostras orientales. El equipo publicó sus hallazgos en la revista Toxicología acuática .
Después de que la plataforma petrolera Deepwater Horizon derramara más de 170 millones de galones de petróleo en el Golfo de México, se desplegaron casi dos millones de galones de Corexit® 9500 en el Golfo para descomponer el petróleo.
"Existe una desafortunada compensación al usar dispersantes como este", dijo Lindsay Jasperse, miembro del equipo de investigación de la universidad que publicó el estudio. "Pueden evitar que los derrames gigantes de petróleo lleguen a tierra y dañen los humedales, pero también causanefectos negativos para las especies debajo de la superficie del océano que podrían haberse evitado si no se usaran dispersantes "
Las ostras se consideran una especie clave debido a su valor para su ecosistema. Principalmente, sirven como purificadores de agua, filtrando partículas y nutrientes del agua para mejorar la calidad de las especies circundantes. Los arrecifes de ostras también evitan la erosión y proporcionan hábitat y protección paramuchos cangrejos y peces. Desafortunadamente, dado que son inmóviles y tan abundantes, corren un riesgo significativo de exposición crítica al petróleo y a los dispersantes de petróleo después de desastres ambientales.
Los investigadores compararon, en un ambiente controlado, la toxicidad del aceite solo, el dispersante solo y una mezcla de los dos en las ostras. Los investigadores probaron las tasas de alimentación de las ostras, o qué tan bien podían filtrar las algas y las funciones inmunes,o qué tan bien podrían absorber y destruir las bacterias, lo que indica la capacidad de una ostra para combatir infecciones. Una reducción en las tasas de alimentación de una ostra podría provocar un retraso en el crecimiento o incluso la muerte. Si el sistema inmunológico de una ostra está comprometido, puede ser más probable quesucumbir a la infección.
Para la función inmune de las ostras, el dispersante solo fue el más tóxico, seguido de la mezcla de dispersante y aceite. El aceite solo no afectó en absoluto la función inmune de las ostras. Los investigadores probaron las tasas de alimentación de las ostras y encontraron la mezcla deel dispersante y el aceite tuvieron el efecto más tóxico, seguido del aceite solo y luego el dispersante solo.
"Conocer los efectos que los dispersantes y el petróleo tienen sobre las ostras puede ayudarnos a hacer mejores recomendaciones de mitigación la próxima vez que ocurra una crisis ambiental y ecológica como esta", dijo la Dra. Kelly Diehl, Vicepresidenta Interina de Programas Científicos de la Fundación Morris Animal ".están interconectados, y lo que perjudica a las ostras probablemente caiga en cascada a través de su ecosistema en detrimento de todos "
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Materiales proporcionado por Morris Animal Foundation . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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