En China, según una nueva evaluación, las personas respiran aire denso con el ozono contaminante que daña los pulmones de dos a seis veces más que las personas en los Estados Unidos, Europa, Japón o Corea del Sur. Por una métrica: número totalde días con valores diarios máximos promedio de ozono promedio de 8 horas mayores a 70 ppb: China tuvo el doble de días de ozono alto que Japón y Corea del Sur, tres veces más que Estados Unidos y seis veces más que Europa.
"Encontramos que en las regiones urbanas más pobladas del este y centro de China, hay más de 60 días en un año calendario con niveles de ozono en la superficie que exceden el estándar nacional chino de calidad del aire de ozono", dijo Lin Zhang de la Universidad de Pekín, líderautor del estudio en la edición actual de Cartas de Ciencia y Tecnología Ambiental .
"China se ha convertido en un punto caliente de contaminación actual del ozono superficial", dijo Owen Cooper, coautor del trabajo de investigación y científico de CIRES que trabaja en la División de Ciencias Químicas de NOAA. "La exposición humana y vegetal en China es mayorque en otras regiones desarrolladas del mundo con monitoreo integral de ozono "
Muchos países regulan el ozono debido al daño que el contaminante causa a las plantas y a las personas.
En los Estados Unidos, por ejemplo, el estándar actual basado en la salud para el ozono a nivel del suelo, establecido por la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU., Es de 70 ppb basado en el promedio diario máximo de 8 horas.El estándar de calidad es un promedio diario máximo de 8 horas mayor de 160 microgramos por metro cúbico, equivalente a aproximadamente 80 ppb.
El ozono a nivel del suelo se forma más comúnmente cuando los compuestos orgánicos volátiles y los óxidos de nitrógeno reaccionan en la atmósfera en presencia de la luz solar. La quema de combustibles fósiles y la quema de biomasa de la tala de cultivos o incendios forestales son las principales fuentes de compuestos orgánicos volátiles yóxidos de nitrógeno. Desde la década de 1990, los controles más estrictos sobre las emisiones de esos ingredientes han disminuido la contaminación por ozono en muchas ciudades europeas y estadounidenses. Pero la extensión de la contaminación por ozono superficial en China no ha sido ampliamente reconocida, en parte porque había muy poca vigilancia chinasitios antes de 2012, según los investigadores.
Para este estudio, los investigadores utilizaron datos de una red relativamente nueva de 1,600 monitores de ozono en China y una nueva y masiva base de datos mundial de ozono para cuantificar los niveles de ozono en China y compararlos con los niveles en otros países.
El nuevo informe muestra que China tiene niveles más altos de contaminación por ozono que todas las naciones con monitores de ozono, incluidos Estados Unidos, Europa, Japón y Corea del Sur. Cada métrica de ozono que los investigadores observaron aumentó continuamente en China durante los últimos cinco años."Encontramos los mayores aumentos en la exposición al ozono en el este y centro de China, especialmente en las zonas más pobladas. Estos resultados indican una gravedad cada vez mayor de la exposición al ozono humano y de cultivos / ecosistemas en China", dijo Xiao Lu en el grupo de Zhang, primer autor deel estudio.
De hecho, los niveles actuales de ozono en las principales ciudades chinas son comparables a los niveles de EE. UU. En las décadas de 1980 y 1990. "Los niveles de ozono en Beijing hoy son similares a Los Ángeles en la década de 1990, cuando los controles de emisiones apenas comenzaban a tener un impactopara reducir los niveles de ozono allí ", dijo Cooper.
INVIERNO VS. DESAFÍOS DE VERANO
Según Zhang, durante los últimos años, la contaminación por neblina durante el invierno ha sido la principal preocupación pública en China y el foco de la acción gubernamental sobre la contaminación del aire. El gobierno chino ha implementado medidas estrictas de control de emisiones para mejorar la calidad del aire: desde 2013,El Plan de Acción para la Prevención y Control de la Contaminación del Aire ha reducido la concentración de contaminantes del aire primarios y partículas en un promedio de 35 por ciento en 74 ciudades principales.
Zhang y Lu piensan que los efectos nocivos de la contaminación del ozono en la superficie son mucho menos reconocidos. "Muchas personas en China no se dan cuenta de que podemos sufrir una severa contaminación por ozono bajo un cielo azul típico en los días de verano. La gravedad emergente de la contaminación por ozono en Chinaahora presenta un nuevo desafío para las estrategias de control de emisiones ", dijo Zhang.
OZONO DAÑA LOS CULTIVOS
Debido a que el ozono puede dañar las plantas, incluidos los cultivos, los investigadores también investigaron el potencial de daño a las plantas inducido por el ozono en China. Una métrica de vegetación que examinaron captura la exposición acumulada al ozono que excede un umbral por encima del cual se espera reducir el crecimiento de los árboles o el rendimiento de los cultivos, durante la típica temporada de crecimiento de tres meses de un cultivo.
En China, los valores para esa métrica fueron 1.4 - 2 veces más altos que en Japón, Corea del Sur, Europa y Estados Unidos. Los estudios realizados antes de 2010 en algunos sitios chinos concluyeron que la contaminación por ozono ya estaba reduciendo los rendimientos de trigo hasta6-15 por ciento. "Y debido a que los niveles de ozono en China han aumentado desde entonces, esperaríamos ver una pérdida de cosechas aún mayor ahora", dijo Cooper.
INFORME DE EVALUACIÓN DE OZONO TROPOSFÉRICO
La base de datos que los investigadores usaron en este análisis es parte del Informe de Evaluación de Ozono Troposférico TOAR, una serie de evaluaciones globales de la contaminación por ozono y su relevancia para las personas, las plantas y el clima. Owen Cooper de CIRES es el presidente de la investigacióncomité directivo del proyecto. "Este es exactamente el tipo de evaluación de seguimiento que esperábamos que TOAR inspirara", dijo.
Según el autor principal Zhang, los científicos han sabido que hay altos niveles de ozono en la superficie en la China actual; lo que no sabían era cómo la contaminación por ozono de China en comparación con otros países industrializados en términos de magnitud, frecuencia, humanos yexposición a la vegetación. "Nuestro estudio presenta una comparación tan novedosa al combinar los datos del ozono chino con el conjunto de datos TOAR", dijo Zhang.
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Materiales proporcionado por Universidad de Colorado en Boulder . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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