Los investigadores aconsejan precaución ya que un reactor nuclear a escala comercial conocido como HTR-PM se prepara para entrar en funcionamiento en China. El reactor es un reactor refrigerado por gas de alta temperatura HTGR, un nuevo diseño que es aparentemente más seguropero que los investigadores en los EE. UU. y Alemania adviertan que no elimina la posibilidad de un accidente grave. Su comentario, publicado el 23 de agosto en la revista julio , recomienda una investigación continua, medidas de seguridad adicionales y una fase de inicio extendida que permitiría un mejor monitoreo.
"No hay razón para ningún tipo de pánico, pero la tecnología nuclear tiene riesgo en cualquier caso", dice el primer autor Rainer Moormann, un investigador de seguridad nuclear con sede en Alemania. "Una comprensión realista de esos riesgos es esencial, especialmente para los operadores, por lo que instamos a la cautela y al espíritu de investigación científica en la operación de HTR-PM ".
Además de generar energía eléctrica de manera más eficiente, los HTGR de lecho de guijarros como HTR-PM evitan algunos de los desafíos de seguridad que enfrentaron los diseños de reactores anteriores. Utilizan granos de uranio recubiertos de grafito y cerámica que pueden resistir el núcleo mismoaltas temperaturas y sistemas de enfriamiento pasivo, que en conjunto deberían eliminar la posibilidad de una fusión del núcleo. "Sus partidarios han descrito los reactores de lecho de guijarros como 'libres de catástrofes' y 'alejados a salvo'", dice.
Lo que esto significa en la práctica, sin embargo, es que el HTR-PM, que pronto estará en funcionamiento, se ha construido sin las garantías que los reactores nucleares en operación de hoy en día generalmente están equipados: no tiene fugas de alta presiónestructura de contención hermética para servir como respaldo en caso de una liberación accidental de material radiactivo. Tampoco tiene un sistema de enfriamiento activo redundante.
"Ningún reactor es inmune a los accidentes. La ausencia de accidentes de fusión del núcleo no significa que un evento peligroso no sea posible", dice Moormann. Él y sus coautores, Scott Kemp y Ju Li del Instituto de Tecnología de Massachusetts, argumentan queCon la nueva tecnología, siempre hay una mayor posibilidad de error del usuario. Y los prototipos de HTGR han sorprendido a sus operadores en el pasado al formar puntos calientes localizados en el núcleo y niveles inesperadamente altos de polvo radiactivo. El diseño del lecho de guijarros también produce un volumen mayorde desechos radiactivos, que es difícil de almacenar o tratar.
Moormann reconoce el potencial de los HTGR y apoya la investigación adicional sobre ellos. "Los diseños HTGR con lo que se conoce como núcleo prismático parecen ser menos problemáticos que los de lecho de guijarros, por lo que el trabajo de desarrollo debería concentrarse en eso", dice.
Pero para reducir el riesgo, él y sus colegas abogan por varios pasos de precaución, que incluyen un monitoreo riguroso y continuo, la instalación de sistemas de contención y enfriamiento, y una fase de arranque extendida para permitir que el reactor sea observado y monitoreado a medida que alcanza la temperaturaTambién recomiendan investigar opciones de almacenamiento a largo plazo más seguras para el desperdicio de combustible, que actualmente se almacenará en botes sobre el suelo potencialmente vulnerables al estrés ambiental y al terrorismo.
"Ya existía cierta controversia sobre los HTGR de lecho de guijarros, pero mi impresión fue que muchos de sus problemas no se publicaron suficientemente y, por lo tanto, algunos de mis colegas no los conocían", dice Moormann. "Espero que los pros y los contras lo hagan".ser ampliamente discutido "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por prensa celular . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :