La región de África Central está experimentando una rápida urbanización, crecimiento económico y desarrollo de infraestructura. Estos cambios, aunque generalmente positivos y bienvenidos, también hacen que la región sea más vulnerable a brotes de enfermedades infecciosas explosivas, según un grupo internacional de científicos. New England Journal of Medicine , los autores, todos los cuales tienen experiencia en investigación de campo en la región, señalan que los esfuerzos para construir la infraestructura de atención médica en África Central son críticamente necesarios para mitigar o prevenir un gran brote de ébola u otra enfermedad infecciosa en la región.Los autores representan a 12 organizaciones diferentes, incluido el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, parte de los Institutos Nacionales de Salud.
Citando el ejemplo del brote de Ébola 2013-2016 en África occidental, señalan que Liberia, Sierra Leona y Guinea tienen poblaciones grandes, urbanas y móviles. Entre otros factores, esto permitió que el virus del Ébola se propagara rápidamente a través de estos países yabrumar sus limitadas infraestructuras de atención médica, lo que resulta en más de 28,000 casos de enfermedad por el virus del Ébola y 11,000 muertes.
A través de su trabajo de campo en África Central durante varios años, principalmente en la República del Congo y la República Democrática del Congo RDC, los investigadores han observado lo que describen como la tasa de urbanización más rápida del mundo. Para 2030,Según escriben, se espera que la mitad de la población de África Central viva en áreas urbanas. Han visto la evolución de los senderos de jeep que alguna vez estaban en celo utilizados para acceder a aldeas remotas ahora accesibles por caminos pavimentados, generalmente relacionados con el crecimiento de la tala, la minería y la hidroeléctricaAnotan que la construcción de carreteras y alteraciones similares en el terreno de la jungla altera los ecosistemas en los que residen los patógenos y sus anfitriones, lo que aumenta la oportunidad de que surjan nuevas enfermedades infecciosas y reduce el tiempo que les toma a las personas viajar hacia y desde las áreas urbanas, lo que permitebrotes para propagarse rápidamente.
"Claramente, África Central se está acercando rápidamente a un punto de inflexión", afirman los autores. "El desarrollo económico de África es un cambio positivo que no puede ni debe detenerse. Al mismo tiempo, las transiciones económicas y demográficas rápidas traen los desafíos de los emergentesbrotes de enfermedades infecciosas de mayor frecuencia, tamaño e impacto global "
Creen que los aumentos en la población, los ingresos y el nivel educativo podrían estimular la demanda de servicios mejorados, incluida la atención médica. Además, las inversiones dirigidas en infraestructura de investigación clínica podrían incluir la capacitación de los trabajadores de la salud para identificar, informar y manejar adecuadamente los casos de infección infecciosa emergente desconocidaenfermedad; diagnosticar pacientes; proporcionar atención clínica; y probar nuevas vacunas y terapias.
"Se necesita con urgencia una inversión dirigida y sostenida, antes de que los cambios demográficos y económicos en curso conspiren para causar brotes importantes de consecuencias nacionales e internacionales", escriben.
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Materiales proporcionado por NIH / Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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