Un pez de acuario que detecta el campo magnético de la Tierra mientras nada podría ayudar a descubrir cómo funciona el cerebro humano y cómo funcionan enfermedades como el Parkinson y otros trastornos neurológicos.
Los científicos de la Universidad Estatal de Michigan son los primeros en descubrir un gen de navegación en el bagre de vidrio llamado gen perceptivo electromagnético, o EPG, que responde a ciertas ondas magnéticas. Ya han desarrollado una forma de usarlo para controlar el movimiento en ratones.
Las implicaciones del estudio financiado con fondos federales, publicado en la revista Informes científicos , tienen el potencial de revolucionar los tratamientos para los humanos y ayudar a quienes sufren de temblores relacionados con el Parkinson y las convulsiones asociadas con la epilepsia.
"Hemos encontrado una forma no invasiva de activar este gen una vez inyectado en las células cerebrales de los ratones y regular el movimiento en sus extremidades", dijo la autora principal Galit Pelled, profesora de bioingeniería médica en el Instituto de Ciencias e Ingeniería de la Salud Cuantitativa de MSU."Podría funcionar de manera similar en humanos".
Una persona que sufre temblores de la enfermedad de Parkinson, por ejemplo, podría tener el gen inyectado en una ubicación específica o subconjunto de células en el cerebro. Un imán que emite ondas electromagnéticas en un marco de anteojos podría activar el gen para ayudar a controlar, si nodetente, los temblores.
"La tecnología está mejorando cada año, por lo que este imán podría integrarse en cualquier cosa", dijo Pelled.
Actualmente, los tratamientos de estimulación cerebral profunda para los temblores de algunos pacientes con Parkinson implican procedimientos altamente invasivos, como perforar un agujero en el cráneo e implantar electrodos. Durante este proceso, las neuronas y otras células pueden dañarse.
El coautor de Pelled, Assaf Gilad, profesor de ingeniería biomédica y radiología, está llevando sus hallazgos un poco más allá y está investigando las células madre de ingeniería para expresar el gen.
"Las células madre son muy buenas portadoras de genes, por lo que si alguien tiene Parkinson, podemos introducir estas células madre en el cerebro como terapia", dijo. "Este tipo de tratamiento no solo podría ayudar al cerebro, sino que podría funcionar enotras partes del cuerpo también, como el corazón, y ayudan a las personas con problemas cardíacos ".
Los investigadores dijeron que sus próximos pasos son descubrir qué hace que el gen perceptivo electromagnético sea tan sensible a estas ondas magnéticas.
"El mecanismo del gen aún se desconoce", dijo Gilad. "Pero una vez que comprendamos cómo funciona realmente, podría abrir la puerta a aún más posibilidades".
El estudio fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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