Los investigadores han descubierto que un grupo de virus que causan enfermedades estomacales graves, incluido el famoso por los brotes generalizados en cruceros, se transmiten a los humanos a través de "grupos de virus" cubiertos por membranas que exacerban la propagación y la gravedad de la enfermedad.Anteriormente, se creía que estos virus solo se propagan a través de partículas de virus individuales. El descubrimiento de estos grupos, dicen los científicos, marca un punto de inflexión en la comprensión de cómo se propagan estos virus y por qué son tan infecciosos. Este trabajo preliminar podría conducir ael desarrollo de agentes antivirales más efectivos que los tratamientos existentes que se dirigen principalmente a partículas individuales.
Los investigadores estudiaron el norovirus y el rotavirus, virus difíciles de tratar que son la causa más común de enfermedades estomacales o gastroenteritis, y que afectan a millones de personas cada año. Los virus causan síntomas que van desde diarrea hasta dolor abdominal y puedena veces resultan en la muerte, particularmente entre niños pequeños y ancianos. Su naturaleza altamente contagiosa ha provocado graves brotes en espacios congestionados en muchas comunidades, especialmente en cruceros, guarderías, aulas y hogares de ancianos. Afortunadamente, las vacunas contra el rotavirus sonahora disponible y se administran habitualmente a bebés en los Estados Unidos.
"Este es un hallazgo realmente emocionante en el campo de la virología porque revela un modo de propagación del virus que no se ha observado entre humanos y animales", dijo el líder del estudio Nihal Altan-Bonnet, Ph.D., investigador principal y jefedel Laboratorio de Dinámica del Patógeno Huésped en el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre NHLBI. "Esperamos que proporcione nuevas pistas para combatir una amplia gama de enfermedades que involucran muchos tipos de virus, incluidos aquellos que causan enfermedades gastrointestinales, inflamación del corazón, ciertas enfermedades respiratorias e incluso el resfriado común ".
El estudio fue apoyado en parte por los programas de Investigación Intramural del NHLBI y el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas NIAID, ambos parte de los Institutos Nacionales de Salud. Se presenta como la historia de portada de célula huésped y microbio y está programado para su publicación en línea el 8 de agosto
Hasta hace unos años, la mayoría de los científicos creían que los virus, en particular los responsables de enfermedades estomacales, solo podían comportarse como agentes infecciosos independientes. Sin embargo, en 2015 Altan-Bonnet y sus colegas demostraron que los poliovirus podían transmitirse en paquetes o membranavesículas unidas que contienen múltiples partículas de virus. Los científicos compararon este nuevo modelo de transmisión viral con un caballo de Troya: un grupo de virus unidos a la membrana llega a una célula huésped y deposita virus en la célula mientras esquiva la detección por parte del sistema inmune.no sabía si este sistema se aplicaba a animales y humanos, o qué tan efectivos eran estos paquetes en infectar células huésped.
Para averiguarlo, se enfocaron en rotavirus y norovirus, que se propagan principalmente al ingerir accidentalmente pequeñas partículas de las heces de una persona infectada, por ejemplo, a través de alimentos o líquidos contaminados. Los investigadores obtuvieron muestras fecales de humanos y animales cerdos.y ratones y descubrieron que los virus se eliminan en las heces como grupos de virus dentro de paquetes unidos a la membrana. Además, descubrieron que estas vesículas que contienen virus eran significativamente más infecciosas que los virus libres y no unidos dentro de las muestras.
Los investigadores determinaron que el alto nivel de infecciosidad probablemente se deba a que las vesículas liberan muchos virus a la vez a los tejidos objetivo; protegen su carga viral de ser destruida por la exposición prolongada a las enzimas; y posiblemente haciendo que su carga viral sea invisible para elanticuerpos que se encuentran en las heces o intestino del huésped. Se necesitan más estudios, pero la potencia extrema de los paquetes de virus, dijeron, tiene una clara consecuencia: no solo mejora la capacidad del virus para propagarse de manera más agresiva; también aumentala gravedad de la enfermedad que causa
"Nuestros hallazgos indican que los virus envueltos en vesículas son unidades altamente virulentas de transmisión fecal-oral y destacan la necesidad de antivirales dirigidos a las vesículas y la agrupación de virus", señaló Altan-Bonnet. Lavarse las manos con agua y jabón ayuda a prevenir la propagación de virus.
El soporte de NIH también incluye la siguiente subvención del NIAID: RO1-AI091985.
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Materiales proporcionado por NIH / Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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