El norovirus es la causa más común de gastroenteritis en todo el mundo; causa decenas de miles de muertes cada año y es particularmente riesgoso para los niños menores de 3 años. Si alguien contrae norovirus en un entorno como un hospital, es de suma importancia encontrar unforma de proteger a otras personas de la infección. Nueva investigación de varias universidades de Alemania, que se publicará en Revista de química biológica sugiere que puede ser más fácil de lo previsto encontrar un compuesto que pueda usarse como complemento alimenticio para detener la propagación del norovirus en los hospitales de niños.
El norovirus causa enfermedad después de ingresar a las células del intestino al unirse a una molécula de azúcar llamada fucosa, que se encuentra en la superficie celular como parte de la estructura que determina los tipos de sangre ABO humanos. La fucosa también se encuentra en la leche materna y otros alimentos. Norovirusno se puede diferenciar entre las fucosis que forman parte de las células del intestino y las que simplemente pasan; por esta razón, agregar un suplemento a base de fucosa a la dieta como señuelo podría ser una forma de capturar el virus y mantenerque infecte las células.
Sin embargo, para desarrollar esta estrategia, los investigadores necesitaban comprender qué características de la fucosa y las moléculas del virus afectaban la forma en que se unían entre sí. En las células, los alimentos y la leche, la fucosa rara vez se encuentra como una sola molécula; más bien, es partede cadenas o redes de azúcares y proteínas. Franz-Georg Hanisch, investigador de la Universidad de Colonia, dirigió un proyecto para desenredar estos elementos moleculares y comprender qué tipo de producto a base de fucosa distraería mejor a los norovirus.tipos de oligosacáridos de la leche materna que contienen fucosa HMO.
Para sorpresa de Hanisch, la fuerza de la unión entre la proteína norovirus y los HMO no dependía mucho de la estructura específica del HMO o de los tipos de moléculas de fucosa que contenía. Más bien, lo que importaba era solo cuántas fucosas contenía.Cada fucosa individual se adhirió débilmente a la proteína del virus, pero cuantas más fucosas había en el compuesto, mejor se unieron el compuesto y la proteína viral.
"La unión del virus no depende de ninguna manera de otros elementos estructurales de los HMO", dijo Hanisch. "Es solo la fucosa terminal la que se reconoce, y cuanto más fucosa se presente en densidades más altas, mejor esla Unión."
Hanisch luego recurrió al estándar de la industria de dónde obtener mucha fucosa rápidamente. Las algas pardas, la misma familia de algas marinas que incluye las algas marinas, producen un compuesto llamado fucoidan, que es una red compleja de muchas fucosis. Fucoidanse ha explorado de forma independiente como tratamiento para el VIH, el CMV y el VHS por razones bioquímicas no relacionadas.
"Existen procedimientos para aislar el material con rendimientos bastante altos y con alta pureza", dijo Hanisch.
La organización de la fucosa en los fucoidanos no se parece en nada a las moléculas que contienen fucosa que se encuentran en el cuerpo humano, pero el fucoidan, sin embargo, está estrechamente unido a la proteína del virus en los experimentos del equipo. Esta es una buena noticia, porque significa que el fucoidan podría ser unaditivo alimentario seguro y barato para evitar que los virus infecten las células. También sugiere que el cielo es el límite para que los investigadores diseñen un compuesto que contenga fucosa aún mejor.
Hanisch y sus colaboradores, por lo tanto, ahora están pasando a experimentos con virus vivos y organismos vivos. La esperanza es eventualmente tener un complemento alimenticio a base de fucosa que pueda administrarse a un grupo de personas, como niños hospitalizados, a la primera señalde un brote de norovirus, para evitar que los virus circulantes entren en sus células y causen enfermedades.
"Espero que en unos tres años tengamos un producto que se pueda usar en la defensa del norovirus y que se realice estudios clínicos", dijo Hanisch.
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Materiales proporcionados por Sociedad Americana de Bioquímica y Biología Molecular . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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