La incidencia de infecciones transmitidas por garrapatas en los Estados Unidos ha aumentado significativamente en la última década. Por lo tanto, es imperativo que los funcionarios de salud pública y los científicos desarrollen una comprensión sólida de la patogénesis, diseñen diagnósticos mejorados y desarrollen vacunas preventivas, según unnuevo comentario en el New England Journal of Medicine de los principales científicos del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas NIAID, parte de los Institutos Nacionales de Salud NIH.
Las bacterias causan la mayoría de las enfermedades transmitidas por garrapatas en los Estados Unidos, y la enfermedad de Lyme representa la mayoría 82 por ciento de los casos notificados. La espiroqueta Borrelia burgdorferi es la causa principal de la enfermedad de Lyme en América del Norte; es portada por garrapatas de cuerpo duro que luego se alimentan de mamíferos más pequeños, como ratones de patas blancas, y animales más grandes, como venados de cola blanca. Aunque es probableLos autores escriben que los factores que contribuyen al aumento de la incidencia de la enfermedad de Lyme en los EE. UU., las mayores densidades de garrapatas y su rango geográfico en expansión han jugado un papel clave. Ixodes scapularis la garrapata, que es la fuente principal de la enfermedad de Lyme en el noreste de los EE. UU., Se detectó en casi un 50 por ciento más de condados en 2015 de lo que se informó anteriormente en 1996. Aunque la mayoría de los casos de enfermedad de Lyme se tratan con éxito con antibióticos, 10 a 20el porcentaje de pacientes informa síntomas persistentes después de una terapia antimicrobiana efectiva. Los científicos necesitan comprender mejor esta morbilidad persistente, señalan los autores.
Las infecciones por el virus transmitidas por garrapatas también están aumentando y podrían causar enfermedades graves y la muerte. Por ejemplo, el virus Powassan POWV, reconocido en 1958, causa una enfermedad febril que puede ser seguida por afecciones neurológicas progresivas y graves, que causan la muerte en 10 a15 por ciento de los casos y síntomas a largo plazo en hasta el 70 por ciento de los sobrevivientes. Solo se notificaron 20 casos de infección por POWV en EE. UU. Antes de 2006; se notificaron 99 casos entre 2006 y 2016.
Según los autores, la carga de salud pública de la enfermedad transmitida por garrapatas no se reporta considerablemente. Por ejemplo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE. UU. CDC informan aproximadamente 30,000 casos de enfermedad de Lyme anualmente en los EE. UU., Pero estiman que la verdadera incidencia es10 veces ese número. Según los autores, esto se debe en parte a las limitaciones de la vigilancia actual de la enfermedad transmitida por garrapatas, así como a los diagnósticos actuales, que pueden ser imprecisos en algunos casos y no pueden reconocer nuevos patógenos transmitidos por garrapatas a medida que emergen.Las limitaciones han llevado a los investigadores a explorar diagnósticos nuevos e innovadores con diferentes plataformas que pueden proporcionar beneficios clínicos en el futuro.
También es crítico que los científicos desarrollen vacunas para prevenir enfermedades, escriben los autores. Una vacuna para proteger contra la enfermedad de Lyme fue desarrollada previamente, pero fue retirada del mercado y ya no está disponible. Las futuras medidas de protección podrían incluir vacunas específicamente diseñadas paracrear una respuesta inmune a un patógeno, o dirigirse a los patógenos dentro de las garrapatas que los transportan.
Al centrar la investigación en la epidemiología de las enfermedades transmitidas por garrapatas, mejorar el diagnóstico, encontrar nuevos tratamientos y desarrollar vacunas preventivas, los funcionarios de salud pública y los investigadores pueden ser capaces de detener la creciente amenaza que representan estas enfermedades. Mientras tanto, sugieren los autores, los proveedores de atención médicadebe aconsejar a sus pacientes que usen técnicas básicas de prevención: usar repelente de insectos, usar pantalones largos cuando caminen por el bosque o trabajen al aire libre, y verifiquen si hay garrapatas.
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Materiales proporcionado por NIH / Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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