La mala noticia: el polvo del desierto del Sahara en África, que suma un asombroso total de 2 a 9 billones de libras en todo el mundo, ha sido casi una plaga bíblica en Texas y gran parte del sur de los Estados Unidos en las últimas semanas. La buena noticia: elel mismo polvo parece ser un severo asesino de tormentas.
La investigación de un equipo de científicos dirigido por la Universidad de Texas A&M ha estudiado el polvo sahariano y su trabajo se publica en la edición actual de la Diario del clima de AMS American Meteorological Society.
Bowen Pan, Tim Logan y Renyi Zhang de Texas A&M en el Departamento de Ciencias Atmosféricas analizaron imágenes satelitales recientes de la NASA y modelos de computadora y dijeron que el polvo del Sahara está compuesto de arena y otras partículas minerales que son arrastradas por las corrientes de aire y empujadasOcéano Atlántico hasta el Golfo de México y otras regiones cercanas.
A medida que el aire cargado de polvo se mueve, crea una inversión de temperatura que a su vez tiende a evitar la formación de nubes y eventualmente tormentas.
Significa menos tormentas e incluso huracanes tienen menos probabilidades de golpear cuando el polvo está presente.
"El polvo sahariano reflejará y absorberá la luz solar, por lo tanto, reducirá la luz solar en la superficie de la Tierra", dijo Pan.
"Si tenemos tormentas de polvo más frecuentes y severas, es probable que tengamos una temperatura más fría en la superficie del mar y en la superficie de la tierra. Las tormentas tienen menos suministro de energía de la superficie más fría, por lo tanto, serán menos severas".
El estudio continúa mostrando que la formación de polvo y tormentas no se mezclan.
"Nuestros resultados muestran impactos significativos del polvo en el presupuesto radiativo, el ciclo hidrológico y los entornos a gran escala relevantes para la actividad de los ciclones tropicales sobre el Atlántico", dijo Zhang.
"El polvo puede disminuir la temperatura de la superficie del mar, lo que lleva a la supresión de huracanes. Por la intrusión de polvo en los últimos días, era obvio que el polvo suprimió la formación de nubes en nuestra área. Básicamente, vimos pocas nubes cúmulos en los últimosdías. Las partículas de polvo reducen la radiación en el suelo, pero se calientan en la atmósfera, lo que conduce a una atmósfera más estable. Estas condiciones son desfavorables para la formación de nubes ".
Zhang dijo que las posibilidades de que se forme un huracán tienden a ser mucho menores y "nuestros resultados muestran que el polvo puede reducir la ocurrencia de huracanes en la región del Golfo de México".
Logan dijo que las imágenes de satélite recientes muestran claramente el polvo del Sahara moviéndose a gran parte del Golfo de México y el sur de Texas.
"El movimiento del polvo está ahí", dijo Zhang, "pero las predicciones de tormentas de polvo pueden ser muy difíciles".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Texas A&M . Original escrito por Keith Randall. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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