Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte han descrito la limpieza rápida y dramática de la cubierta de nubes bajas en la costa suroeste de África. Este fenómeno recientemente observado podría ayudar a los climatólogos a comprender cómo las nubes afectan el calentamiento y enfriamiento de la Tierra.
Mientras revisaba muchos años de datos satelitales de la NASA y la Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos EUMETSAT, la científica atmosférica del estado de Carolina del Norte Sandra Yuter y su equipo notaron claros abruptos en la cobertura de nubes en las costas de Namibia y Angola.
"Grandes áreas de nubes bajas son una característica normal sobre el océano en los subtropicales al oeste de los continentes", dice Yuter. "Lo que es inusual en este caso es que la erosión de las nubes ocurre rápidamente a lo largo de una línea organizada de cientos de millas de largo, comose quita un parasol. Las líneas pueden moverse hacia el oeste por un día o más y despejar un área de nubes más del doble que la de California ".
Los eventos de eliminación rápida de nubes ocurren durante todo el año y alcanzan su punto máximo en mayo, ocurriendo en más de la mitad de los días del mes. Yuter y su equipo notaron que la dirección del viento a nivel de la nube a menudo era perpendicular a la del despeje. Esto muestrael viento no empuja la nube. Los claros comienzan en la costa alrededor de la medianoche y continúan durante la noche y el día siguiente, lo que sugiere que el calentamiento solar no causa estos eventos ". Este tipo de erosión de las nubes nunca se ha documentado antes,"Yuter dice." Cómo sucede todavía es un misterio, aunque teorizamos que las ondas de gravedad atmosférica son el mecanismo más probable.
"Estas olas causan movimientos de arriba a abajo en la atmósfera, similar a un bote que se balancea en el océano. Presumimos que los vientos marinos de África interactúan con el aire estable sobre el océano para hacer estas olas, que luego se mueven a través de la nubecampo y promover la mezcla y la evaporación de las nubes "
Yuter cree que este descubrimiento mejorará la comprensión de los científicos sobre los procesos climáticos. "Nos sorprendió mucho lo que encontramos", dice. "Esta es una forma de cambiar grandes áreas de nubes que no se ha documentado antes. Los científicos están interesadosen cualquier cosa que cambie el área de nubes bajas sobre el océano porque estas nubes reflejan la luz solar y enfrían la Tierra.
"Comprender cómo sucede esto nos ayudará a predecir lo que podría sucederle a las nubes en un clima cálido", agrega Yuter. "Se trata del equilibrio de los efectos de calentamiento y enfriamiento, y esta es una de las piezas que componen ese equilibrio."
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Carolina del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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