La enfermedad de Parkinson, anteriormente también conocida como parálisis por temblores, es uno de los trastornos más frecuentes que afectan el movimiento y el sistema nervioso. Investigadores médicos de la Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg FAU han descubierto una posible causa de la enfermedad.- en el sistema inmunológico de los pacientes.
Actualmente, aproximadamente 4,1 millones de personas padecen la enfermedad de Parkinson en todo el mundo; solo en Alemania, más de 300.000 personas se ven afectadas. Los síntomas típicos de la enfermedad son lentitud de movimiento, rigidez, temblores frecuentes y una postura cada vez más encorvada. La causa es lamuerte continua de las células nerviosas del cerebro, que producen la sustancia mensajera dopamina.
Los científicos están trabajando para comprender los mecanismos que conducen a la pérdida de las células nerviosas que producen dopamina. Hasta ahora, se sabía poco sobre si las células inmunitarias humanas tienen un papel importante que desempeñar en la enfermedad de Parkinson. Los investigadores de células madre, el Dr.. Annika Sommer, la Dra. Iryna Prots y la Prof. Dr. Beate Winner de FAU y su equipo han dado un gran paso adelante en la investigación de este aspecto de la enfermedad. Los científicos de Erlangen pudieron demostrar que en la enfermedad de Parkinson las células inmunes deel sistema inmunológico, las llamadas células T, atacan y destruyen las células nerviosas que producen dopamina en el mesencéfalo.
El equipo de FAU basó su investigación en una observación sorprendente: los científicos encontraron una cantidad inusualmente alta de células T en el cerebro medio de los pacientes de Parkinson. Estas células se encuentran comúnmente en el cerebro de pacientes que padecen enfermedades en las que el sistema inmunológico atacaDurante las pruebas realizadas en colaboración con la clínica de trastornos del movimiento neurología molecular de la Universitätsklinikum Erlangen Prof. Jürgen Winkler, los investigadores descubrieron un mayor número de ciertas células T, específicamente células Th17, en pacientes de Parkinson, similar a los pacientescon enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide.
En vista de estos resultados, los investigadores decidieron desarrollar un cultivo celular muy inusual a partir de células humanas. Se tomó una pequeña muestra de piel de pacientes afectados y sujetos de prueba sanos. Estas células de la piel se convirtieron en células madre, que pueden convertirse en cualquierLuego, el equipo de investigación diferencia más estas células en células nerviosas del mesencéfalo específicas del paciente. Estas células nerviosas del mesencéfalo se pusieron en contacto con células T frescas de los mismos pacientes. El resultado: las células inmunes de los pacientes de Parkinson murieronun gran número de sus células nerviosas, pero este no parece ser el caso con sujetos de prueba sanos. Otro resultado da motivos para la esperanza: anticuerpos que bloquean el efecto de las células Th17, incluido un anticuerpo que ya se está utilizando a diarioen el hospital para tratar la psoriasis, pudieron prevenir en gran medida la muerte de las células nerviosas.
'Gracias a nuestras investigaciones, pudimos demostrar claramente no solo que las células T están involucradas en la causa de la enfermedad de Parkinson, sino también qué papel desempeñan realmente', explica el Prof. Dr. Beate Winner. 'Los hallazgos de nuestro estudioofrecen una base significativa para nuevos métodos de tratamiento de la enfermedad de Parkinson '.
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Materiales proporcionado por Universidad de Erlangen-Nuremberg . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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