Una picadura de una garrapata portadora de una enfermedad puede transmitir una infección grave y potencialmente mortal, como la enfermedad de Lyme. Pero muchas garrapatas pasan desapercibidas y no se notifican.
Ahora, con la ayuda de científicos ciudadanos, los ecologistas de la Universidad Estatal de Colorado y la Universidad del Norte de Arizona están ofreciendo una mejor visión de la posible exposición de las personas y los animales a las enfermedades transmitidas por garrapatas, no solo los informes de enfermedades y el seguimiento de la prevalencia que solo ocurren cuandola gente se enferma
El resultado es un estudio publicado en la revista de acceso abierto PLOS UNO . El equipo fue financiado por la Fundación Bay Area Lyme, una organización sin fines de lucro dedicada a informar al público sobre la enfermedad de Lyme y encontrar una cura. Los funcionarios de la Fundación instan a las personas a tomar las picaduras de garrapatas en serio, ya que la detección temprana es clave para tratar la mayoría de las afecciones.
Los autores principales del estudio son Daniel Salkeld, científico investigador del Departamento de Biología de CSU y colaborador de toda la vida Nathan Nieto de la Universidad del Norte de Arizona.
"Nuestro estudio puede ser una nueva forma de entender la exposición a las enfermedades transmitidas por garrapatas", explicó Salkeld, un ecólogo de la enfermedad. "Normalmente, el enfoque es confiar en los casos de enfermedad reportados, o observar las garrapatas en hábitats naturales. Nuestros datosrepresenta ese punto intermedio: muestra cuándo las personas o los animales fueron mordidos, dónde y a qué se expusieron ".
El estudio de Salkeld y Nieto examinó más de 16,000 garrapatas enviadas por científicos ciudadanos de 49 estados todos excepto Alaska y Puerto Rico. Se informó que casi el 90 por ciento de las garrapatas fueron extraídas de humanos o perros. Los investigadores analizaron variosbacterias, incluidas las que causan la enfermedad de Lyme y la babesiosis. Uno de los patógenos que analizaron Borrelia miyamotoi , se descubrió hace relativamente poco tiempo, y los funcionarios de salud pública no suelen rastrearlo.
En sus datos, los investigadores encontraron 83 condados, en 24 estados, donde las garrapatas portadoras de bacterias causantes de enfermedades nunca se habían documentado previamente. El objetivo original de los científicos era recolectar alrededor de 2,000 garrapatas, y esperaban que la mayoría provenga de San CaliforniaÁrea de la Bahía de Francisco. La respuesta nacional a su experimento subraya el intenso interés del público en comprender mejor las enfermedades de las garrapatas.
"La abrumadora participación de los residentes en todo el país y el sorprendente número de condados afectados demuestran que existe una gran necesidad en todo el país de esta información", dijo Nieto, quien dirigió las pruebas de diagnóstico de cada tic recibido por correo ".el estudio ofrece una perspectiva única y muy valiosa, ya que considera un riesgo para los humanos que va más allá de las tasas de infección informadas por el médico y las garrapatas involucradas que se encontraron en las personas o cerca de ellas ".
Los investigadores enfatizan que los datos de la ciencia ciudadana tienen limitaciones; algunos de sus hallazgos pueden estar relacionados con errores humanos o falta de acceso a la información. Por ejemplo, los científicos ciudadanos informaron dónde vivían y dónde se encontraron las garrapatas, pero noadonde habían viajado recientemente.
Los científicos de garrapatas como Salkeld y Nieto generalmente pueden recolectar alrededor de 100 garrapatas para un estudio localizado. Invitar a los científicos ciudadanos a enviar garrapatas abrió una nueva forma de ver cómo se distribuyen esas garrapatas y sus patrones de actividad. Enfoques como este podrían conducir aa nuevas percepciones como cómo se propagan las enfermedades y nuevos patógenos humanos aún por descubrir.
"Por ejemplo, podríamos comenzar a observar qué especies de garrapatas están activas, cuándo y dónde", dijo Salkeld. "¿Y cómo difiere esto desde el norte o el sur, o desde el Medio Oeste hasta California? Podría habertodo tipo de variaciones sutiles "
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Materiales proporcionados por Universidad Estatal de Colorado . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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