Una nueva investigación encuentra que los niños y adolescentes que pasan la mayor parte del tiempo descalzos desarrollan habilidades motoras de manera diferente a los que usan zapatos habitualmente. Publicado en Fronteras en pediatría este es el primer estudio que evalúa la relevancia de crecer calzados o descalzos al saltar, equilibrar y correr el rendimiento motor durante las diferentes etapas de la infancia y la adolescencia. El estudio muestra que los niños descalzos habitualmente son notablemente mejores para saltar y equilibrarse en comparaciónpara calzar a los niños habitualmente, particularmente de 6 a 10 años de edad. Si bien estos efectos beneficiosos de los pies descalzos disminuyeron en los adolescentes mayores, la investigación sin embargo destaca la importancia del ejercicio descalzo para el desarrollo motor a medida que los niños crecen y maduran.
"Se cree que caminar descalzo es más natural, y el uso del calzado ha sido discutido durante mucho tiempo como un factor influyente en la salud del pie y el desarrollo del patrón de movimiento", explica la profesora Astrid Zech de la Universidad de Jena, Alemania, quien dirigióestudiar.
"Algunos estudios informan que las situaciones descalzas cambian la biomecánica en niños y adultos durante la carrera y el salto, pero solo existe un conocimiento limitado de la relevancia clínica de este hallazgo", continúa. "Queríamos investigar, por primera vez,si los cambios en la biomecánica del pie debido a actividades descalzas son realmente relevantes para el desarrollo de habilidades motoras básicas durante la infancia y la adolescencia ".
Zech, junto con dos equipos de investigación, evaluaron tres habilidades motoras: equilibrio, salto de longitud y carrera de velocidad de 20 m, en 810 niños y adolescentes de 22 escuelas primarias y secundarias en zonas rurales del Cabo Occidental de Sudáfrica y áreas urbanas denorte de Alemania. Los dos grupos fueron seleccionados para representar diferentes estilos de vida de calzado: los niños de Sudáfrica están habitualmente descalzos, mientras que los niños de Alemania usan zapatos la mayor parte del tiempo.
Los participantes habitualmente descalzos obtuvieron puntajes significativamente más altos en las pruebas de equilibrio y saltos en comparación con los participantes habitualmente calzados. Esta diferencia se observó en ambas condiciones de prueba descalzos y calzados y en todos los grupos de edad 6-10, 11-14 y 15-18 años, pero particularmente evidente en niños de 6 a 10 años. Los niños descalzos habitualmente también se desempeñaron mejor cuando estaban descalzos que calzados.
"La mayoría de los niños de primaria en nuestro estudio Sudáfrica van a la escuela y realizan actividades deportivas y de ocio descalzos", dice el profesor Ranel Venter de la Universidad de Stellenbosch, quien dirigió el equipo de investigación sudafricano. "Nuestro hallazgo de que estos niñosUn mejor desempeño en el equilibrio y el salto respalda la hipótesis de que el desarrollo de habilidades motoras básicas durante la infancia y la adolescencia depende, al menos en parte, de las actividades descalzas regulares ".
Los resultados de la prueba de velocidad, sin embargo, fueron diferentes. Aquí los niños habitualmente calzados se desempeñaron mejor, particularmente aquellos en el grupo de edad de 11 a 14 años, y ambos grupos se desempeñaron mejor mientras calzados. Los investigadores explican ese entorno: el únicofactor que no se pudo estandarizar en las dos ubicaciones del estudio; puede haber influido en este resultado.
"En Sudáfrica, la prueba de velocidad se realizó al aire libre, con diferentes condiciones climáticas y superficies. Por el contrario, los niños alemanes tomaron la prueba de velocidad en interiores, principalmente en un pabellón deportivo con un piso suspendido", dice Zech.el tipo de calzado también puede haber influido en los resultados. Los estudiantes sudafricanos corren con zapatos escolares, mientras que los estudiantes alemanes usan zapatillas de deporte o calzado deportivo en sus clases de educación física. Por lo tanto, si bien nuestros resultados sugieren que crecer calzados puede ser beneficioso para correr rápido, necesitamospara investigar esto más a fondo "
En general, el trabajo de los investigadores enfatiza los beneficios de las actividades físicas descalzas para el desarrollo motor.
"Las clases de educación física, los programas de ejercicio y deporte, y las actividades de reacción que apuntan a mejorar las habilidades motoras básicas podrían beneficiarse al incluir actividades descalzas", dice Zech. "Los padres también pueden alentar el tiempo descalzo regular en casa".
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