Al activar un solo tipo de neurona, los científicos desencadenaron síntomas parecidos a los sofocos en ratones. En la edición del 10 de julio de Informes de celda , los investigadores muestran que las llamadas neuronas Kiss1 en el hipotálamo que se proyectan a una región del cerebro que controla la temperatura corporal pueden ser el vínculo entre las fluctuaciones de las hormonas sexuales y los sofocos que afectan a muchas mujeres menopáusicas.
"Debido a que estas neuronas se conservan en los seres humanos y, según todos los informes, realizan funciones similares en los seres humanos que en los ratones, esto nos brinda evidencia específica sobre cómo es probable que se generen los sofocos", dice el coautor Christopher Johnson, neurocienciaestudiante de posgrado en la Universidad de Washington UW.
En los seres humanos, los sofocos pueden afectar a ambos sexos en respuesta a la rápida disminución de los niveles de hormonas sexuales.
"Los estados hormonales como la menopausia y el tratamiento del cáncer de próstata que dan lugar a la susceptibilidad a los sofocos son muy complejos", dice la coautora Stephanie Padilla, investigadora postdoctoral de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington. "Que pudimos generar de manera confiable talesuna sólida respuesta fisiológica mediante la manipulación de una población de células sensibles a las hormonas sexuales en una región específica del cerebro validó una década de investigación de grupos que investigan este fenómeno ".
El tratamiento más frecuente en los EE. UU. Para los sofocos es la terapia de reemplazo de estrógenos, que se ha relacionado con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular, coágulos de sangre y ataque cardíaco. Este trabajo identifica un objetivo neurológico para los medicamentos que podrían prevenir que ocurran los sofocos yapoya un ensayo clínico en curso en Europa basado en este enfoque.
Johnson, Padilla y sus colegas que trabajan en el laboratorio del bioquímico Richard Palmiter, profesor de bioquímica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington e investigador del Instituto Médico Howard Hughes, diseñaron ratones y virus genéticamente para manipular las neuronas que expresan Kiss1.Las neuronas Kiss1 iniciaron un rápido aumento de la temperatura de la piel seguido de una caída en la temperatura corporal central. Los mismos síntomas ocurrieron en ratones machos y hembras. La extirpación de los ovarios de las hembras exacerbó el efecto.
Los investigadores especularon que en las hembras, llevar la descendencia a término puede requerir una capacidad para modular la temperatura corporal que está relacionada con, pero separada de, la temperatura corporal circadiana.
Queda por establecer si el circuito Kiss1 es una vía independiente que vincula la temperatura corporal con el sistema reproductivo o solo una faceta de una red más grande de circuitos reguladores de temperatura, escriben los investigadores.
"Si bien los sofocos en humanos tienden a ir acompañados de angustia emocional o psicológica que son difíciles de imitar en un modelo de ratón, estos resultados nos brindan la oportunidad de considerar cómo las neuronas que estudiamos pueden vincularse con los sistemas que mantienen nuestro cuerpo funcionandonormalmente incluso fuera de los estados hormonales alterados que acompañan a los sofocos ", dice Johnson.
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