Un equipo de ingenieros dirigido por la Universidad de Tufts ha desarrollado un vendaje prototipo diseñado para monitorear activamente la condición de heridas crónicas y administrar tratamientos farmacológicos apropiados para mejorar las posibilidades de curación. Mientras que los vendajes probados en laboratorio aún no se han evaluado en un contexto clínico, la investigación, publicada hoy en la revista pequeño , tiene como objetivo transformar el vendaje de un tratamiento tradicionalmente pasivo en un paradigma más activo para abordar un desafío médico persistente y difícil.
Las heridas crónicas de la piel causadas por quemaduras, diabetes y otras afecciones médicas pueden desbordar las capacidades regenerativas de la piel y, a menudo, provocar infecciones y amputaciones persistentes. Con la idea de brindar asistencia al proceso de curación natural, los investigadores diseñaron los vendajes conelementos calefactores y portadores de fármacos termo-sensibles que pueden administrar tratamientos a medida en respuesta a sensores de pH y temperatura integrados que rastrean infecciones e inflamaciones.
Las heridas crónicas no curativas son un problema médico importante: casi el 15 por ciento de los beneficiarios de Medicare requieren tratamiento para al menos un tipo de herida crónica o infección a un costo anual de aproximadamente $ 28 mil millones, según una investigación publicada en Value in HealthLos pacientes a menudo son mayores, no ambulatorios y tienen una capacidad limitada para cuidarse, pero las heridas que no cicatrizan generalmente se tratan en un entorno ambulatorio o en el hogar. Los vendajes inteligentes podrían proporcionar monitoreo en tiempo real y administración del tratamiento conintervención limitada del paciente o cuidadores.
"Hemos podido adoptar un nuevo enfoque para los vendajes debido a la aparición de la electrónica flexible", dijo Sameer Sonkusale, profesor de ingeniería eléctrica e informática en la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Tufts y coautor correspondiente de"De hecho, la electrónica flexible ha hecho posible muchos dispositivos médicos portátiles, pero los vendajes han cambiado poco desde los inicios de la medicina. Simplemente estamos aplicando tecnología moderna a un arte antiguo con la esperanza de mejorar los resultados para un problema intratable".
El pH de una herida crónica es uno de los parámetros clave para monitorear su progreso. Las heridas curativas normales caen dentro del rango de pH 5.5 a 6.5, mientras que las heridas infectadas no curativas pueden tener un pH muy por encima de 6.5. La temperatura también es un factor importanteparámetro, que proporciona información sobre el nivel de inflamación dentro y alrededor de la herida. Mientras que las vendas inteligentes en este estudio combinan sensores de pH y temperatura, Sonkusale y su equipo de ingenieros también han desarrollado sensores flexibles para la oxigenación, otro marcador de curación, quese puede integrar en el vendaje. La inflamación también se puede rastrear no solo por calor, sino también por biomarcadores específicos.
Un microprocesador lee los datos de los sensores y puede liberar el fármaco a pedido de sus portadores calentando el gel. Toda la construcción se une a una cinta médica transparente para formar un vendaje flexible de menos de 3 mm de espesor. Los componentes se seleccionaron para mantenerEl vendaje de bajo costo y desechable, a excepción del microprocesador, que puede ser reutilizado.
"El vendaje inteligente que creamos, con sensores de pH y temperatura y suministro de antibióticos, es realmente un prototipo para una amplia gama de posibilidades", dijo Sonkusale. "Uno puede imaginar incrustar otros componentes de detección, medicamentos y factores de crecimiento que tratandiferentes condiciones en respuesta a diferentes marcadores de curación "
Las vendas inteligentes se han creado y probado con éxito en condiciones in vitro. Ahora se están realizando estudios preclínicos para determinar sus ventajas clínicas in vivo para facilitar la curación en comparación con las vendas tradicionales y los productos para el cuidado de heridas.
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Materiales proporcionados por Universidad de Tufts . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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