La epidemia de sobredosis de drogas que actualmente afecta a la nación es tan tenaz en parte porque está impulsada por el fentanilo, un opioide sintético que viene en muchas formas. Cada forma tiene una estructura química ligeramente diferente, y los químicos clandestinos están constantemente cocinando nuevos.Desde una perspectiva de aplicación de la ley, esto hace que el fentanilo sea un objetivo móvil y muy difícil de controlar.
Para ayudar con esta situación, los científicos del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología NIST, la Oficina de la Policía Criminal Federal Alemana Bundeskriminalamt o BKA y la Agencia de Control de Drogas de EE. UU. Han lanzado un sitio web donde los químicos forenses pueden compartir datosen nuevas variantes de fármacos, también llamados análogos de fármacos. Descrito en Química forense , el NPS Data Hub NPS significa Sustancias Psicoactivas Novedosas incluye las estructuras químicas de los análogos de drogas y sus firmas químicas, que son las claves para identificarlos en el laboratorio.
Poder identificar drogas rápidamente es crítico. "Si las personas comienzan a sufrir una sobredosis y mueren por un nuevo análogo de drogas, las autoridades deben identificarlo lo más rápido posible", dijo Aaron Urbas, el químico investigador del NIST que dirigió el proyecto. "Sidesea enfocar sus recursos de manera efectiva, necesita saber lo que está buscando "
El objetivo del NPS Data Hub es llevar los datos de identificación de drogas a los químicos forenses más rápidamente. Además de los datos sobre opioides sintéticos como el fentanilo, el Data Hub también está destinado a cubrir los cannabinoides sintéticos también conocidos como marihuana sintética, las catinonas sintéticastambién conocido como sales de baño, anfetaminas y otras drogas peligrosas.
Los nuevos análogos pueden ser difíciles de identificar
Los químicos subterráneos crean nuevos análogos en parte para aumentar la potencia de los medicamentos, con algunos análogos de fentanilo que son miles de veces más fuertes que la heroína. Esto aumenta el riesgo para los usuarios, que pueden no saber exactamente qué están consumiendo. Los nuevos análogos también permiten a los fabricantesmantenerse un paso por delante de la ley.
Cuando se confiscan pruebas de drogas, los químicos forenses a menudo tratan de identificarlas utilizando un instrumento como un espectrómetro de masas, que genera un patrón único similar a un código de barras, una especie de firma química, para el compuesto en cuestión.luego busque en las bases de datos policiales un compuesto conocido con la misma firma.
Si el medicamento es nuevo, no se reconocerá la firma, y se necesitará un análisis mucho más complejo para identificar la sustancia y determinar su estructura química. Pocos laboratorios tienen esa capacidad, por lo que es posible que sea necesario enviar el medicamento auna instalación más avanzada. Todo el proceso puede llevar seis meses o más, incluido el control de calidad para garantizar la precisión de la estructura química y otros datos.
Una vez que se completa el proceso, el nuevo medicamento y su firma química se agregan a las bases de datos de las fuerzas del orden público para que se pueda identificar más fácilmente la próxima vez "
Queremos acortar el lapso de tiempo entre el descubrimiento de un nuevo medicamento y la distribución de los datos necesarios para identificarlo ", dijo Urbas.
Un enfoque diferente
El Centro de datos de NPS tiene como objetivo acortar ese lapso de tiempo al facilitar la colaboración de los expertos. Por ejemplo, un químico de un laboratorio puede analizar un nuevo medicamento y cargar una estructura química propuesta y datos de apoyo al Centro de datos. Luego, unun segundo químico de un laboratorio diferente puede revisar los datos y confirmar la estructura propuesta o sugerir una nueva.
"Estas personas tienen una experiencia muy rara", dijo la asesora principal de políticas del NIST Jayne Morrow. "Data Hub reúne a estos expertos y ofrece un foro donde pueden discutir lo que están viendo en tiempo real. No ha habido un granformas de hacerlo antes, y es realmente necesario "
Solo los laboratorios con capacidades suficientes pueden proponer y confirmar estructuras químicas. Pero otros laboratorios, incluidos los laboratorios estatales y locales más pequeños, pueden usar esos datos.
Además del mecanismo de colaboración, el NPS Data Hub difiere de las bases de datos de medicamentos existentes de dos maneras. Primero, muchas bases de datos solo incluyen firmas químicas basadas en técnicas de uso común como la espectrometría de masas. El NPS Data Hub permite compartir datos analíticos decualquier técnica, incluida la resonancia magnética nuclear RMN, la espectroscopía Raman y otras que, aunque menos comunes, pueden ser útiles para diferenciar compuestos estrechamente relacionados.
En segundo lugar, en las bases de datos de medicamentos de uso común, como la mantenida por el Grupo de Trabajo Científico para el Análisis de Drogas Incautadas SWGDRUG, la información es altamente examinada para el control de calidad. Eso hace que los datos SWGDRUG sean autoritativos, pero la verificación lleva meses paracompleto. El NPS Data Hub está destinado a ser menos autorizado pero actualizado con mayor frecuencia.
"El Data Hub puede contener datos curados y preliminares, por lo que no necesariamente lo usaría para producir evidencia en la corte", dijo Urbas. "Pero para rastrear la aparición de nuevos análogos de drogas, incluso los datos preliminares pueden hacer una gran diferencia"
Las cuentas de NPS Data Hub solo están disponibles para usuarios con credenciales de aplicación de la ley, salud pública o investigación adecuadas. Para obtener más información, visite la página NPS Data Hub en el sitio web de NIST http://www.nist.gov/programs-projects/novel-psychoactive-substance-nps-data-hub .
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Materiales proporcionado por Instituto Nacional de Estándares y Tecnología NIST . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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