Nuestra galaxia es rica en moléculas grasas, según un equipo turco-australiano. Los astrónomos de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Sydney UNSW y la Universidad Ege en Turquía utilizaron un laboratorio para fabricar material con las mismas propiedades quepolvo interestelar y utilizaron sus resultados para estimar la cantidad de "grasa espacial" que se encuentra en la Vía Láctea. Sus resultados aparecen en un artículo en Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society .
La materia orgánica de diferentes tipos contiene carbono, un elemento considerado esencial para la vida. Aunque existe una incertidumbre real sobre su abundancia, y solo la mitad del carbono esperado se encuentra entre las estrellas en su forma pura. El resto está químicamente ligado en dosformas, grasosas alifáticas y naftalina aromáticas.
El equipo de UNSW / Ege utilizó un laboratorio para crear material con las mismas propiedades que el polvo interestelar. Imitaron el proceso mediante el cual las moléculas orgánicas se sintetizan en las salidas de estrellas de carbono, al expandir un plasma que contiene carbono en un vacío a baja temperatura.El material se recogió y luego se analizó mediante una combinación de técnicas. Utilizando resonancia magnética y espectroscopia dividiendo la luz en las longitudes de onda que la constituyen pudieron determinar la intensidad con la que el material absorbía la luz con una determinada longitud de onda infrarroja, un marcador de carbono alifático.
"La combinación de los resultados de nuestro laboratorio con las observaciones de los observatorios astronómicos nos permite medir la cantidad de carbono alifático entre nosotros y las estrellas", explicó el profesor Tim Schmidt, del Centro de Excelencia del Consejo Australiano de Investigación en Ciencias Exciton en la Escuela de Química deUNSW Sydney.
Los investigadores encontraron que hay alrededor de 100 átomos de carbono grasos por cada millón de átomos de hidrógeno, lo que representa entre un cuarto y medio del carbono disponible. En la Vía Láctea, esto equivale a unos 10 billones de billones de toneladas de materia grasosa., o suficiente para 40 billones de billones de billones de paquetes de mantequilla.
Schmidt se apresura a disipar la comparación con cualquier cosa comestible: "¡Esta grasa espacial no es el tipo de cosa que querrías esparcir en una tostada! Es sucia, probablemente tóxica y solo se forma en el entorno del espacio interestelar y nuestro laboratorio. También es intrigante que el material orgánico de este tipo, material que se incorpora a los sistemas planetarios, sea tan abundante ".
El equipo ahora quiere determinar la abundancia de carbono similar a una bola de naftalina, lo que implicará un trabajo aún más desafiante en el laboratorio. Al establecer firmemente la cantidad de cada tipo de carbono en el polvo, sabrán con precisión cuánto de esteelemento está disponible para crear vida.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Real Sociedad Astronómica . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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