Los personajes de ficción originalmente "descritos" por el famoso escritor infantil inglés Enid Blyton han dado sus nombres a seis nuevas especies de arañas duendes diminutas descubiertas en los bosques en disminución de Sri Lanka.
Los duendes Bom, Snooky y Tumpy y los brownies Chippy, Snippy y Tiggy salieron de las páginas de: "El espejo de los duendes" 1947, "Los pequeños botes de Billy" 1971 y "Los duendes del fuego artificial"1971 a la literatura científica en una búsqueda para arrojar luz sobre la notable biodiversidad del país insular de Sri Lanka, el Océano Índico.
Como resultado de su propia aventura, que incluyó tamizar a través de la hojarasca de los bosques locales, los científicos Prof. Suresh P. Benjamin y la Sra. Sasanka Ranasinghe del Instituto Nacional de Estudios Fundamentales, Sri Lanka, describieron un total de nueveespecies de araña duende en seis géneros como nuevas para la ciencia. Dos de estos géneros se informan por primera vez desde fuera de Australia.
Su artículo se publica en la revista de acceso abierto Sistemática evolutiva .
Con un total de 45 especies en 13 géneros, la fauna de la araña duende en Sri Lanka, un país que ocupa apenas 65,610 km2, ya es notablemente abundante. Además, aparte de su diversidad, estas arañas sorprenden con su endemismo extremo.Si bien algunos de los duendes de seis ojos solo se pueden encontrar en unos pocos sitios, otras especies no se pueden ver en ninguna parte fuera de un solo parche de bosque.
"Al ser endémicas de corto alcance con distribuciones muy restringidas, estas especies pueden resultar muy importantes cuando se trata de monitorear los efectos del cambio climático y otras amenazas para los hábitats forestales en Sri Lanka", explican los investigadores.
En el folklore europeo, los duendes y los brownies son conocidos como criaturas pequeñas, a menudo traviesas y muy traviesas, que viven en hogares humanos e incluso hacen tareas mientras la familia está dormida, ya que evitan ser vistos. A cambio, esperan desus 'anfitriones' para dejarles comida.
Del mismo modo, con un tamaño de unos pocos milímetros, las arañas duendes son extremadamente difíciles de notar en los suelos de los bosques que llaman hogar. Además, teniendo en cuenta los factores antropogénicos que afectan su hábitat, los arácnidos también dependen en gran medida de los humanos.
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