Los pacientes con cáncer de páncreas generalmente experimentan una pérdida de peso significativa, que puede comenzar muy temprano en la enfermedad. Un nuevo estudio del MIT y el Dana-Farber Cancer Institute ofrece información sobre cómo sucede esto y sugiere que la pérdida de peso no necesariamente afecta a los pacientes'supervivencia.
En un estudio de ratones, los investigadores encontraron que la pérdida de peso se produce debido a una reducción de las enzimas pancreáticas clave que normalmente ayudan a digerir los alimentos. Cuando los investigadores trataron a estos ratones con enzimas de reemplazo, se sorprendieron al descubrir que, si bien los ratones recuperaronpeso, no sobrevivieron más que los ratones no tratados.
A los pacientes con cáncer de páncreas a veces se les administran enzimas de reemplazo para ayudarlos a ganar peso, pero los nuevos hallazgos sugieren que se necesitan más estudios para determinar si eso realmente beneficia a los pacientes, dice Matt Vander Heiden, profesor asociado de biología en el MIT y miembro deel Instituto Koch para la Investigación Integrativa del Cáncer.
"Tenemos que tener mucho cuidado de no obtener consejos médicos de un estudio con ratones y aplicarlos a humanos", dice Vander Heiden. "El estudio plantea la cuestión de si el reemplazo de enzimas es bueno o malo para los pacientes, lo que debeser estudiado en un ensayo clínico. "
Vander Heiden y Brian Wolpin, profesor asociado de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard y el Instituto de Cáncer Dana-Farber, son los autores principales del estudio, que aparece en la edición del 20 de junio de Naturaleza . Los autores principales del artículo son Laura Danai, ex postdoctorado del MIT, y Ana Babic, instructora de medicina en Dana-Farber.
modo de inanición
En un estudio de 2014, Vander Heiden y sus colegas encontraron que el músculo comienza a romperse muy temprano en los pacientes con cáncer de páncreas, generalmente mucho antes de que aparezcan otros signos de la enfermedad.
Aún se desconoce cómo ocurre este proceso de pérdida de tejido. Una hipótesis era que los tumores pancreáticos producen en exceso algún tipo de factor de señalización, como una hormona, que circula en el torrente sanguíneo y promueve la descomposición de los músculos y la grasa.
Sin embargo, en su nuevo estudio, los investigadores del MIT y Dana-Farber descubrieron que este no era el caso. En cambio, descubrieron que incluso los tumores pancreáticos en etapa inicial muy pequeños pueden afectar la producción de enzimas digestivas clave. Los ratones con estosLos tumores en etapa temprana perdieron peso a pesar de que comieron la misma cantidad de comida que los ratones normales. Estos ratones no pudieron digerir toda su comida, por lo que entraron en un modo de inanición donde el cuerpo comienza a descomponer otros tejidos, especialmente la grasa.
Los investigadores encontraron que cuando implantaron células tumorales pancreáticas en otras partes del cuerpo, esta pérdida de peso no ocurrió. Eso sugiere que las células tumorales no secretan un factor de pérdida de peso que circula en el torrente sanguíneo; en cambio, solo estimulan el desgaste de tejidocuando están en el páncreas.
Los investigadores luego exploraron si revertir esta pérdida de peso mejoraría la supervivencia. El tratamiento de los ratones con enzimas pancreáticas revirtió la pérdida de peso. Sin embargo, estos ratones en realidad sobrevivieron por un período de tiempo más corto que los ratones que tenían tumores pancreáticos pero no recibieron laenzimas. Ese hallazgo, aunque sorprendente, es consistente con estudios en ratones que han demostrado que la restricción de calorías puede tener un efecto protector contra el cáncer y otras enfermedades.
"Resulta que este mecanismo de desgaste de tejido es realmente protector, al menos para los ratones, de la misma manera que limitar las calorías puede proteger a los ratones", dice Vander Heiden.
conexión humana
Los intrigantes hallazgos del estudio con ratones llevaron al equipo de investigación a ver si podían encontrar alguna conexión entre la pérdida de peso y la supervivencia en pacientes humanos. En un análisis de registros médicos y muestras de sangre de 782 pacientes, no encontraron ningún vínculo entre el grado depérdida de tejido en el momento del diagnóstico y duración de la supervivencia. Ese hallazgo es importante porque podría tranquilizar a los pacientes de que la pérdida de peso no significa necesariamente que el paciente vaya a empeorar, dice Vander Heiden.
"A veces no se puede hacer nada con respecto a esta pérdida de peso, y este hallazgo puede significar que solo porque el paciente está comiendo menos y está perdiendo peso, eso no significa necesariamente que esté acortando su vida", dice..
Los investigadores dicen que se necesitan más estudios para determinar si el mismo mecanismo que descubrieron en ratones también ocurre en pacientes humanos con cáncer. Debido a que el mecanismo que encontraron es muy específico para los tumores pancreáticos, puede diferir de las causas subyacentes detrás del desgaste tisularvisto en otros tipos de cáncer y enfermedades como el VIH.
"Desde un punto de vista mecanicista, este estudio revela una forma muy diferente de pensar sobre lo que podría estar causando al menos algo de pérdida de peso en el cáncer de páncreas, lo que sugiere que no todas las pérdidas de peso son iguales en diferentes tipos de cáncer", dice Vander Heiden.Y plantea preguntas que realmente necesitamos estudiar más, porque algunos mecanismos pueden ser protectores y algunos mecanismos pueden ser malos para usted ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Tecnología de Massachusetts . Original escrito por Anne Trafton. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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