Un volcán en Ecuador con un profundo cráter cilíndrico podría ser el instrumento musical más grande en la Tierra, produciendo sonidos únicos que los científicos podrían usar para monitorear su actividad.
Nuevas grabaciones de infrasonidos del volcán Cotopaxi en el centro de Ecuador muestran que después de una secuencia de erupciones en 2015, el cráter del volcán cambió de forma. El profundo y estrecho cráter obligó al aire a reverberar contra las paredes del cráter cuando el volcán retumbó.hecho por un órgano de tubos, donde el aire presurizado es forzado a través de tubos de metal.
"Es el tubo de órgano más grande que jamás haya encontrado", dijo Jeff Johnson, un vulcanólogo de la Universidad Estatal de Boise en Idaho y autor principal de un nuevo estudio que detalla los hallazgos en Cartas de investigación geofísica , un diario de la Unión Geofísica Americana. Escucha los sonidos únicos de tubos de órgano de Cotopaxi aquí.
Los nuevos hallazgos muestran que la geometría del cráter de un volcán tiene un gran impacto en los sonidos que puede producir un volcán. Comprender la "huella de voz" única de cada volcán puede ayudar a los científicos a monitorear mejor estos peligros naturales y alertar a los científicos sobre los cambios que ocurren dentro del volcán.podría indicar una erupción inminente, según los autores del estudio.
"Entender cómo habla cada volcán es vital para entender lo que está sucediendo", dijo Johnson. "Una vez que te das cuenta de cómo suena un volcán, si hay cambios en ese sonido, eso nos lleva a pensar que están ocurriendo cambios en el cráter, y eso hace que prestemos atención "
La erupción en curso de Kilauea en Hawai podría ser un campo de pruebas para estudiar cómo los cambios en la forma de un cráter influyen en los sonidos que produce, según Johnson.
El lago de lava en la cumbre de Kilauea se drenó cuando el magma que lo suministraba fluyó hacia abajo, lo que debería cambiar los tonos de los infrasonidos emitidos por el cráter.
Escuchar el infrasonido de Kilauea podría ayudar a los científicos a monitorear la profundidad del magma desde lejos y pronosticar sus posibles peligros eruptivos, según David Fee, un vulcanólogo de la Universidad de Alaska Fairbanks que no estaba conectado al nuevo estudio.
Cuando los niveles de magma en la cumbre de Kilauea caen, el magma puede calentar el agua subterránea y causar erupciones explosivas, que se cree que sucedió en Kilauea durante las últimas semanas. Esto puede cambiar el infrasonido emitido por el volcán.
"Es realmente importante para los científicos saber qué tan profundo es el cráter, si el nivel de magma está a la misma profundidad y si está interactuando con la capa freática, lo que puede crear un peligro significativo", dijo Fee.
Detectando un nuevo tipo de sonido
Cotopaxi estuvo inactivo durante la mayor parte del siglo XX, pero estalló varias veces en agosto de 2015. Las erupciones arrojaron cenizas y gases al aire, poniendo en peligro a las más de 300,000 personas que viven cerca del volcán. Una erupción masiva podría derretir a Cotopaxiinmensa capa de nieve, que provocaría inundaciones masivas y flujos de lodo que podrían alcanzar ciudades y pueblos cercanos.
Las erupciones de 2015 fueron relativamente menores, pero provocaron una explosión que hizo que el suelo del cráter se perdiera de vista. Fue entonces cuando los investigadores ecuatorianos que monitoreaban el volcán notaron sonidos extraños provenientes del cráter. La frecuencia de las ondas de sonido era demasiado baja para los humanosescuchar, pero fueron grabados por los instrumentos de los científicos.
Los investigadores denominaron los tornillos tornillos, la palabra española para tornillos, porque las ondas sonoras parecían hilos de tornillo. Oscilaron de un lado a otro durante unos 90 segundos, cada vez más pequeños, antes de desvanecerse en el fondo.
Johnson lo compara con la "antigua puerta del bar occidental" que una vez se abrió, se balancea hacia adelante y hacia atrás varias veces antes de detenerse. Pero debido al tamaño del cráter, mide más de 100 metros 300 pies de ancho y unos 300 metros1,000 pies de profundidad: las ondas de sonido tardan cinco segundos en pasar por una oscilación completa.
"Es como abrir una puerta de bar que va y viene por un minuto y medio", dijo Johnson. "Es una señal hermosa y sorprendente que el mundo natural sea capaz de producir este tipo de oscilación".
Los jugadores de órgano de tubos crean sonidos con características similares usando un teclado para forzar el aire a través de tubos de diferentes longitudes. Esta es la primera vez que los vulcanólogos registran sonidos de tan baja frecuencia y con esta dramática reverberación proveniente de un volcán, según Johnson.
El cráter produjo sonidos de tornillo aproximadamente una vez al día durante el primer semestre de 2016, antes de que se detuvieran. Johnson y sus colegas no están seguros de qué causó los sonidos, pero saben que tiene algo que ver con la actividad del volcán y no solo con el vientosoplando a través de la parte superior del cráter. Cada tornillo estaba asociado con el gas que salía del respiradero, dijo Johnson.
Los investigadores sospechan que una de las dos cosas podría haber excitado al volcán para que produjera los tornillos. Parte del piso del cráter podría haberse derrumbado, como puede ocurrir cuando el magma se mueve debajo de un volcán o se está produciendo una explosión en el fondo delcráter Las explosiones son comunes en los cráteres de ventilación abierta como Cotopaxi, donde el gas se acumula hasta que alcanza una presión lo suficientemente alta como para explotar.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Unión Geofísica Americana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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