Las personas que fuman o tienen diabetes pueden tener un mayor riesgo de calcificaciones en una región del cerebro crucial para la memoria, según un nuevo estudio publicado en línea en la revista Radiología .
La demencia es un importante problema de salud pública que afecta a decenas de millones de personas en todo el mundo. Un foco de investigación sobre la demencia ha sido el hipocampo, una estructura cerebral importante para el almacenamiento de la memoria a corto y largo plazo. La enfermedad de Alzheimer, el tipo más comúnde demencia, se asocia con atrofia del hipocampo.
Los investigadores han planteado la hipótesis de que las acumulaciones anormales de calcio o calcificaciones en el hipocampo pueden estar relacionadas con problemas vasculares que podrían contribuir a la atrofia del hipocampo y al posterior deterioro cognitivo. Sin embargo, la investigación publicada sobre la asociación entre la calcificación del hipocampo y el deterioro cognitivo es limitada.
"Sabemos que las calcificaciones en el hipocampo son comunes, especialmente con el aumento de la edad", dijo la autora principal del estudio, Esther JM de Brouwer, MD, geriatra del Centro Médico Universitario en Utrecht, Países Bajos. "Sin embargo, lo hicimosNo se si las calcificaciones en el hipocampo están relacionadas con la función cognitiva ".
Los avances en las imágenes han brindado oportunidades para explorar el papel de las calcificaciones del hipocampo en la demencia. El desarrollo de las tomografías computarizadas del cerebro multiplanares ha permitido una mejor distinción entre las calcificaciones del hipocampo y las calcificaciones en las estructuras cerebrales cercanas como el plexo coroideo.
"Una tomografía computarizada multiplanar permite ver el hipocampo en diferentes planos anatómicos; por ejemplo, de arriba a abajo, de derecha a izquierda y de adelante hacia atrás", dijo el Dr. de Brouwer. "Antes de las tomografías computarizadas multiplanares, las calcificaciones del hipocampoa menudo se confundían con calcificaciones del plexo coroideo. Por lo tanto, con las tomografías computarizadas multiplanares, las calcificaciones del hipocampo se distinguen mejor de las calcificaciones en otras áreas.
El Dr. de Brouwer y sus colegas estudiaron la asociación entre factores de riesgo vascular como presión arterial alta, diabetes y tabaquismo y calcificaciones del hipocampo. También evaluaron los efectos de las calcificaciones en la función cognitiva.
El grupo de estudio incluyó a 1.991 pacientes, con una edad promedio de 78 años, que habían visitado una clínica de memoria en un hospital holandés entre 2009 y 2015. Los pacientes tuvieron un diagnóstico estándar que incluía pruebas cognitivas y tomografías computarizadas del cerebro. Los investigadores analizaron las tomografías computarizadaspara la presencia y gravedad de las calcificaciones del hipocampo.
De los 1.991 pacientes, 380, o el 19,1 por ciento, tenían calcificaciones del hipocampo. La edad avanzada, la diabetes y el tabaquismo se asociaron con un mayor riesgo de calcificaciones del hipocampo en las tomografías computarizadas.
Si bien el estudio no fue diseñado para determinar de manera concluyente si fumar y la diabetes aumentan el riesgo de calcificaciones del hipocampo, los resultados sugieren fuertemente un vínculo.
"Creemos que el tabaquismo y la diabetes son factores de riesgo", dijo el Dr. de Brouwer. "En un estudio histopatológico reciente, se descubrió que las calcificaciones del hipocampo son una manifestación de enfermedad vascular. Es bien sabido que fumar y la diabetes son un riesgofactores de enfermedad cardiovascular. Por lo tanto, es probable que el tabaquismo y la diabetes sean factores de riesgo de calcificaciones del hipocampo ".
No hubo vínculo entre la presencia y la gravedad de las calcificaciones del hipocampo y la función cognitiva; un hallazgo sorprendente, según el Dr. de Brouwer, con varias explicaciones posibles.
"El hipocampo está formado por diferentes capas, y es posible que las calcificaciones no dañen la estructura del hipocampo que es importante para el almacenamiento de la memoria", dijo. "Otra explicación podría ser la selección de los participantes de nuestro estudio, que todosvino de una clínica de la memoria ".
Los investigadores planean realizar estudios adicionales en diferentes grupos de personas para comprender mejor los posibles vínculos entre estas calcificaciones y los problemas cognitivos.
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Materiales proporcionados por Sociedad Radiológica de Norteamérica . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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