Las galaxias espirales como la Vía Láctea tienen discos que son realmente delgados, en los que se encuentra la mayor parte de sus estrellas. Estos discos tienen un tamaño limitado, de modo que más allá de cierto radio quedan muy pocas estrellas.
En nuestra galaxia no sabíamos que hay estrellas en el disco a distancias del centro más del doble que las del Sol. Esto significa que nuestra propia estrella aparentemente orbitaba alrededor de la mitad del radio galáctico. Sin embargo, ahora sabemos quehay estrellas un poco más lejos, a más de tres veces esta distancia, y es probable que algunas estrellas estén a más de cuatro veces la distancia del Sol desde el centro galáctico.
"El disco de nuestra galaxia es enorme, de unos 200 mil años luz de diámetro", dice Martín López-Corredoira, investigador del IAC y primer autor del artículo publicado recientemente en la revista Astronomía y Astrofísica y cuyos autores provienen tanto del IAC como del NAOC.
En términos generales, podemos pensar que las galaxias como la Vía Láctea están compuestas de un disco giratorio, que incluye brazos espirales, y un halo, de forma esférica, que lo rodea. Esta investigación ha comparado la abundancia de metales elementos pesados en las estrellas del plano galáctico con las del halo, para encontrar que hay una mezcla de disco y estrellas de halo a las grandes distancias indicadas.
Los investigadores llegaron a estas conclusiones después de hacer un análisis estadístico de la fecha de la encuesta de APOGEE y LAMOST, dos proyectos que obtienen espectros de estrellas para extraer información sobre sus velocidades y sus composiciones químicas ". Utilizando las metalicidades de las estrellas en los catálogos deLos atlas espectrales de alta calidad de APOGEE y LAMOST, y con las distancias a las que se sitúan los objetos, hemos demostrado que hay una fracción apreciable de estrellas con mayor metalicidad, característica de las estrellas de disco, más allá del límite asumido previamente en elradio del disco Galaxy ", explica Carlos Allende, investigador del IAC y coautor de esta publicación.
Francisco Garzón, un investigador del IAC que es otro de los autores del artículo, explica que "No hemos utilizado modelos, que a veces solo nos dan las respuestas para las que fueron diseñados, pero solo hemos empleado las estadísticas de un gran númerode objetos. Por lo tanto, los resultados están libres de suposiciones a priori, aparte de algunas básicas y bien establecidas ".
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Materiales proporcionado por Instituto de Astrofísica de Canarias IAC . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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