El planeta extrasolar WASP-127b es uno de los exoplanetas menos densos jamás encontrados. Tiene un radio 1.4 veces mayor que Júpiter, pero solo el 20% de su masa. Tal planeta no tiene análogo en el sistema solar y es raro inclusodentro de la diversidad de exoplanetas. Se tarda un poco más de cuatro días en completar una órbita alrededor de su estrella madre y su temperatura superficial es de alrededor de 1400 K 1127 ° C.
Las observaciones de WASP-127b revelan la presencia de una gran concentración de metales alcalinos en su atmósfera, permitiendo detecciones simultáneas de sodio, potasio y litio, por primera vez en un exoplaneta. Las absorciones de sodio y potasio son muy amplias, lo quees una forma característica en atmósferas relativamente claras, y los ajustes del modelo indican que los cielos de WASP-127b son aproximadamente 50% despejados.
Guo Chen, investigador postdoctoral en el IAC y primer autor del artículo, explica que "las características particulares de este planeta nos permitieron realizar un estudio detallado de su rica composición atmosférica". Y agrega que "la presencia de Li es muyvalioso para comprender la historia evolutiva del sistema planetario y podría arrojar luz sobre los mecanismos de formación de planetas ". De hecho, la estrella anfitriona del planeta, WASP-127, también es rica en Li, lo que podría indicar que una estrella AGB o supernova se han enriquecidola nube de material del que se originó este sistema.
Enric Pallé, investigador del IAC y coautor del estudio, señala que también encontraron posibles signos de agua. "Si bien esta detección no es estadísticamente significativa, ya que las características del agua son débiles en lo visible", dice, "nuestros datos indican que las observaciones adicionales en el infrarrojo cercano deberían detectarlo con gran importancia".
Los resultados obtenidos indican el gran potencial de los telescopios terrestres para el estudio de atmósferas planetarias. "En particular, la detección de un oligoelemento como Li en una atmósfera planetaria es un gran avance y motiva nuevas observaciones de seguimiento ymodelado teórico detallado para corroborar los hallazgos ", dice Nikku Madhusudhan, de la Universidad de Cambridge.
Recién estamos comenzando a sondear las atmósferas de estos planetas con telescopios terrestres, pero Chen cree que esto "también será un exoplaneta de referencia para futuros estudios con telescopios espaciales como James Webb". Estos estudios futuros revelaránnaturaleza detallada de WASP-127b como punto de referencia para esta nueva clase de exoplanetas de muy baja densidad.
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Materiales proporcionado por Instituto de Astrofísica de Canarias IAC . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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