Un creciente número de investigaciones vincula el divorcio con una amplia gama de resultados deficientes de salud, incluido un mayor riesgo de muerte prematura. Sin embargo, la razón de la conexión no se conoce bien.
Un nuevo estudio de la Universidad de Arizona señala dos posibles culpables: una mayor probabilidad de fumar después del divorcio y niveles más bajos de actividad física.
"Estábamos tratando de llenar el vacío de evidencia que vincula el estado civil y la mortalidad temprana", dijo el estudiante de doctorado en psicología de la UA Kyle Bourassa, autor principal del estudio, que se publica en Anales de medicina conductual . "Sabemos que el estado civil está asociado con la salud psicológica y física, y una ruta desde el divorcio hasta el riesgo para la salud es a través de comportamientos de salud, como fumar y hacer ejercicio. También sabemos que los comportamientos de salud a menudo están vinculados a variables psicológicas, como la vidasatisfacción."
Bourassa y sus colegas de la UA, David Sbarra y John Ruiz, basaron sus hallazgos en datos del Inglés Longitudinal Study of Aging, un estudio de salud a largo plazo de adultos mayores de 50 años que viven en Gran Bretaña. El estudio incluye siete oleadas de datos, recopiladosde participantes cada dos años a partir de 2002.
Los investigadores analizaron datos de 5.786 participantes del estudio, 926 de los cuales estaban divorciados o separados y no se habían vuelto a casar, y el resto de los casados. También analizaron la satisfacción con la vida, la frecuencia del ejercicio y el tabaquismo autoinformados por los participantescomo medidas de la función pulmonar de los participantes y los niveles de inflamación.
También hicieron un seguimiento de quién falleció durante el período de estudio, descubriendo que los participantes que estaban divorciados o separados tenían un 46 por ciento más de riesgo de morir durante el estudio que sus contrapartes aún casadas.
En cuanto a por qué podría ser eso, Bourassa y sus coautores encontraron que los participantes divorciados o separados, especialmente las mujeres, informaron una menor satisfacción con la vida que los participantes casados. Una menor satisfacción con la vida, a su vez, predijo niveles más bajos de actividad física, lo que está relacionadoa mayor riesgo de muerte prematura.
Los participantes divorciados también eran más propensos que los participantes casados a fumar y, como resultado, tenían una función pulmonar más pobre, lo que predijo la mortalidad temprana.
Los investigadores controlaron variables como el género, la salud autoinformada, la edad y el estado socioeconómico.
Si bien el estudio no examinó explícitamente por qué el divorcio parece estar asociado con una mayor probabilidad de fumar y niveles más bajos de ejercicio, una posible explicación, respaldada por investigaciones existentes, es que las personas divorciadas ya no tienen cónyuges que los responsabilicen por su saludcomportamientos, dijo Bourassa.
"El control de la salud de la pareja podría desempeñar un papel", dijo. "Si imagina a un esposo o esposa que no fuma y su pareja lo hace, uno podría tratar de influir en el comportamiento del otro. De muchas maneras, cuando las relaciones terminan, perdemos ese importante control social de nuestros comportamientos de salud ".
La investigación futura debería considerar los roles de otros comportamientos de salud, como la dieta y el consumo de alcohol, así como otros estados matrimoniales, como los adultos viudos o vueltos a casar, dijo Bourassa. Además, los estudios podrían analizar los efectos de los cambios en el comportamiento:- Por ejemplo, dejar de fumar o comenzar a fumar por primera vez, que es algo que el estudio actual no consideró, dijo. También se necesita más trabajo para saber si los hallazgos sobre fumar y hacer ejercicio para adultos mayores después del divorcio son generalizables parapoblaciones divorciadas más jóvenes, también.
Es importante tener en cuenta que el divorcio no siempre conduce a resultados de salud negativos. La calidad de vida, por ejemplo, puede mejorar significativamente para las personas que han terminado las relaciones poco saludables.
Aún así, dado que el divorcio en general sigue estando relacionado con una salud más pobre, saber que fumar y hacer ejercicio pueden ser parte de la explicación podría ayudar a informar las intervenciones para aquellos que han pasado por una separación, dijo Bourassa.
"Este es un subgrupo de personas que están en mayor riesgo de estos comportamientos de salud más pobres, por lo que el objetivo podría ser dirigirlos a intervenciones para mejorar su salud a largo plazo", dijo.
"Tenemos intervenciones para las personas que fuman, y tenemos intervenciones para las personas que no hacen suficiente ejercicio, por lo que si conocemos a alguien que está divorciado, tal vez deberíamos preguntar, '¿Está fumando? ¿Está haciendo suficiente actividad física?"", dijo. "Descubrir que la satisfacción con la vida parece vincular el divorcio con los niveles de actividad física también sugiere que las intervenciones para mejorar la satisfacción con la vida y el bienestar psicológico de las personas podrían traducirse más adelante en mejoras de salud física".
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Materiales proporcionados por Universidad de Arizona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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