Con la producción de aceite de palma explotando en todo el mundo, un nuevo estudio de un productor líder ha encontrado formas de facilitar el proceso en el medio ambiente.
La candidata al doctorado, Lain Pardo, de la Universidad James Cook en Australia, estudió la industria en Colombia, un país que se describe como 'punta de lanza' en términos de la creciente producción de aceite de palma.
Los investigadores utilizaron una nueva técnica de captura de cámara en 2.000 kilómetros cuadrados de la región de producción de aceite de palma más importante del país y descubrieron que si bien las plantaciones de aceite de palma no son adecuadas para la mayoría de los mamíferos, la situación podría mejorar.
"Descubrimos que el número y la diversidad de especies diferían significativamente entre las plantaciones de palma aceitera y sus bosques vecinos, con el número de especies dentro de las plantaciones de palma aceitera 47% menor, en promedio, que en el bosque", dijo el Sr. Pardo.
Dijo que dentro de las plantaciones, la cantidad de especies diferentes disminuyó a medida que aumentó la cantidad de ganado en la plantación, pero el número de especies se vio favorecido por la presencia de vegetación densa de maleza y la proximidad al bosque.
Estos factores y la cubierta del dosel también se relacionaron con una mejora en la diversidad de mamíferos dentro de los sitios de aceite de palma.
Los científicos observaron un sistema de bosques de sabana donde gran parte de la tierra ya estaba en uso comercial antes de convertirse en aceite de palma.
El Sr. Pardo dijo que, a diferencia del sudeste asiático, la mayor parte de la tierra en Colombia convertida para su uso como plantaciones de palma aceitera había sido pastos, no bosques, y el aceite de palma no era el principal impulsor de la deforestación. Pero dijo que incluso cuando se plantaba en la sabana,las plantaciones de palma aceitera pueden tener un impacto devastador en la vida silvestre.
"Entonces, todavía es importante saber qué está sucediendo ecológicamente en estas áreas. El gobierno colombiano dice que la tierra utilizada para cultivar palmas de aceite se duplicará a alrededor de un millón de hectáreas para el año 2020. Si no se planifica, esta expansión podría resultar en uninterrupción del ecosistema "
El Sr. Pardo dijo que los científicos recomendaron a los productores de palma aceitera promover la vegetación de sotobosque y evitar la presencia de ganado dentro de las plantaciones, además de respetar las áreas de amortiguamiento designadas que permiten la conservación y restauración de los bosques ribereños.
"Los bosques son el factor más importante. Incluso el bosque ribereño secundario hace una contribución importante para mantener la vida silvestre en los paisajes dominados por la palma aceitera en Colombia".
Dijo que los científicos entendieron que el desarrollo de la palma aceitera proporciona beneficios sociales en Colombia.
"El desarrollo en algunas áreas está siendo impulsado en parte por incentivos gubernamentales e inversiones corporativas, y también en respuesta al final de un conflicto armado prolongado, que ha permitido el acceso a áreas previamente inaccesibles. Por lo tanto, es vital involucrar a las partes interesadas relevantes para equilibrar los aspectos socioeconómicosy objetivos ambientales. Si Colombia sigue nuestras directrices, tiene una gran oportunidad para producir aceite de palma de una manera más sostenible, en comparación con Malasia e Indonesia ".
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Materiales proporcionado por Universidad James Cook . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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