Estados Unidos es cada vez más diverso desde el punto de vista étnico y racial. Los estudios han demostrado que para los jóvenes, el simple hecho de estar cerca de pares de diferentes orígenes étnicos y raciales puede no ser suficiente para mejorar las actitudes y las relaciones con otros grupos. En cambio, los niños y adolescentes tambiénes necesario valorar pasar tiempo y formar relaciones con compañeros de diversos grupos. Un nuevo estudio examinó cómo los amigos en la escuela secundaria afectan las actitudes de los demás sobre la interacción con compañeros de diferentes etnias y razas, y descubren que influyen significativamente en las opiniones raciales y étnicas de los demás.
El estudio fue realizado por investigadores de la Universidad de Michigan y la Universidad de California-Irvine. Aparece en Desarrollo infantil , una revista de la Society for Research in Child Development.
"El éxito en comprometerse y formar amistades con personas de diversos grupos étnicos y raciales es un tipo importante de competencia social, y uno que es especialmente relevante dadas las tensiones raciales dominantes de hoy", explica Deborah Rivas-Drake, profesora asociada de psicología y educaciónen la Universidad de Michigan, que dirigió el estudio. "Nuestros resultados apuntan a un sistema en el que los adolescentes prefieren entablar amistad con compañeros de mente más abierta y, a su vez, influirse mutuamente en las relaciones intergrupales. En conjunto, nuestra investigación sugiere que tales actitudespuede ser contagioso "
El estudio recolectó información de 524 estudiantes étnicamente diversos en los grados 6, 7 y 8 que asistieron a una escuela intermedia en el medio oeste de los Estados Unidos. Los estudiantes completaron encuestas preguntándoles sobre sus amigos en la escuela y sus actitudes hacia la diversidad: cómosintieron sobre la interacción con compañeros de diferentes grupos étnicos y raciales.
Los investigadores encontraron que los estudiantes que tenían actitudes más positivas sobre la interacción con sus compañeros de otros grupos étnicos y raciales tenían más probabilidades de ser amigos de estudiantes que compartían las mismas actitudes. Los estudiantes con actitudes más positivas tenían menos probabilidades de seleccionar amigos de los mismosraza y etnia que aquellos con actitudes menos positivas. Y las actitudes de los estudiantes se volvieron más similares a las de sus amigos con el tiempo.
El estudio también encontró que los estudiantes que expresaron creencias positivas sobre la interacción con sus compañeros de otros grupos étnicos y raciales obtuvieron beneficios: fueron más buscados como amigos que aquellos con actitudes menos positivas hacia la diversidad y reportaron más amigos de grupos distintos a suspropio.
"Muchas escuelas, como la que estudiamos, están alentando no solo la conciencia de la diferencia sino también la empatía y la capacidad de tomar la perspectiva de los demás", señala Robert Jagers, ex profesor asociado de educación y psicología de la Universidad de Michigan y entrantevicepresidente de investigación de la Colaboración para el aprendizaje académico, social y emocional CASEL, quien fue coautor del estudio: "Nuestra investigación destaca la importancia de los compañeros en este proceso y su papel para ayudar a dar forma a las creencias de los estudiantes sobre la diversidad".
Dado que el estudio se realizó en una escuela que era étnica y racialmente heterogénea, los autores advierten que sus hallazgos pueden no ser replicables en escuelas que son menos diversas. Además, el estudio no preguntó a los estudiantes sobre dónde vivían o susestado socioeconómico, que podría desempeñar un papel en las decisiones de los estudiantes de asociarse con compañeros que son similares a ellos mismos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Sociedad para la Investigación en Desarrollo Infantil . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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