Un primer instrumento láser diseñado para mapear los bosques del mundo en 3-D se está moviendo hacia un lanzamiento anterior a la Estación Espacial Internacional de lo que se esperaba anteriormente.
El Global Ecosystem Dynamics Investigation - o GEDI, pronunciado como "Jedi", de la fama de Star Wars - el instrumento se está integrando y probando esta primavera y verano en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. Se espera que el instrumentose lanzará a bordo de la 16ª misión de servicios de reabastecimiento comercial de SpaceX, dirigida a fines de 2018. GEDI está liderado por la Universidad de Maryland, College Park; el instrumento se está construyendo en la NASA Goddard.
"Los científicos han estado planeando durante décadas obtener información completa sobre la estructura de los bosques desde el espacio para profundizar nuestra comprensión de cómo esta estructura impacta los recursos de carbono y la biodiversidad en grandes regiones e incluso a nivel mundial, así como una serie de otros problemas científicos,"dijo Ralph Dubayah, investigador principal de GEDI y profesor de ciencias geográficas en la Universidad de Maryland." Es por eso que ver el instrumento construido y correr hacia el lanzamiento es tan emocionante ".
Desde su posición en el exterior del laboratorio en órbita, GEDI será el primer instrumento láser espacial para medir la estructura de los bosques tropicales y templados de la Tierra en alta resolución y tres dimensiones. Estas medidas ayudarán a llenar los vacíos críticos en los científicos'comprensión de cuánto carbono se almacena en los bosques del mundo, el potencial de los ecosistemas para absorber las crecientes concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera de la Tierra y el impacto de los cambios forestales en la biodiversidad.
GEDI logrará sus objetivos científicos mediante un uso ingenioso de la luz. El instrumento es un lidar, que significa detección y alcance de la luz. Captura información enviando pulsos láser y luego midiendo con precisión la luz que se refleja.
Los tres láseres de GEDI producirán ocho pistas terrestres: dos de los láseres generarán dos pistas terrestres cada uno, y el tercero generará cuatro. A medida que la estación espacial y GEDI orbitan la Tierra, los pulsos láser se reflejarán en las nubes, los árboles y el planetasuperficie. Si bien el instrumento recopilará información sobre la altura de todo lo que encuentra en su camino, está específicamente diseñado para medir los bosques. La cantidad e intensidad de la luz que rebota en el telescopio de GEDI revelará detalles sobre la altura y la densidad de los árboles y la vegetación, yincluso la estructura de hojas y ramas dentro del dosel del bosque.
La NASA ha volado varios lidares de observación de la Tierra en el espacio, en particular las misiones ICESat Hielo, Nube y Satélite de Elevación terrestre y CALIPSO Nube-Aerosol Lidar y Observación de Satélite de Pathfinder Infrarrojo. Pero GEDI será el primero en proporcionarresolución láser de los bosques de la Tierra.
"GEDI originalmente estaba programado para lanzarse a bordo de una misión de reabastecimiento a mediados de 2019, pero el equipo de Goddard que está construyendo y probando GEDI siempre estaba en camino de entregar un instrumento terminado para el otoño de este año", dijo el gerente del proyecto JimPontius, haciendo posible el cambio a una misión de reabastecimiento anterior. El equipo ahora se está preparando para someter a GEDI a una batería de pruebas previas al lanzamiento para garantizar que esté listo para soportar los rigores del lanzamiento y operar en el espacio.
La NASA seleccionó la propuesta para GEDI en 2014 a través del programa Earth Venture Instrument, que está a cargo de la oficina de Earth System Science Pathfinder ESSP de la NASA. ESSP supervisa una cartera de proyectos que van desde satélites, instrumentos en la estación espacial y campo suborbitalcampañas en la Tierra que están diseñadas para ser de menor costo y más enfocadas en el alcance que las misiones satelitales de vuelo libre más grandes.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Original escrito por Patrick Lynch. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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