El virus del herpes humano 6 infecta a la mayoría de las personas en todo el mundo. Por lo general, está bien controlado por el cuerpo, pero puede causar enfermedades en personas inmunocomprometidas. Como se informó en PLOS Patógenos , los científicos de Helmholtz Zentrum München, miembro del Centro Alemán de Investigación de Infecciones DZIF, han identificado estructuras virales que pueden ser atacadas por las células T asesinas, un posible enfoque para nuevas terapias.
La mayoría de las personas adquieren el virus del herpes humano 6, o HHV-6 para abreviar, en la primera infancia. Es un pariente lejano del virus del herpes simple conocido por causar ampollas, pero el HHV-6 tiene efectos completamente diferentes: la infección puede provocar unenfermedad llamada fiebre de tres días en bebés y niños pequeños. Más tarde, el virus permanece en el cuerpo y nunca se elimina. Aunque el HHV-6 no afecta la salud de la mayoría de las personas, se sospecha que contribuye a las enfermedades autoinmunes y al síndrome de fatiga crónica.Una cosa es cierta: los pacientes con un sistema inmunitario gravemente debilitado, por ejemplo, los pacientes después del trasplante, tienen dificultades para mantener el virus bajo control, lo que en algunos casos puede provocar daños graves en múltiples órganos.
Para contrarrestar este riesgo, los científicos de Helmholtz Zentrum München están investigando cómo el sistema inmune mantiene el virus bajo control. "Estamos estudiando la caja de herramientas del sistema inmune", dice el Dr. Andreas Moosmann, jefe del Grupo de Investigación HOCOVLAR * dentroVectores de genes de la Unidad de Investigación: "Ahora, hemos descubierto varias herramientas nuevas e interesantes que ya hemos podido recrear en el laboratorio".
las células T asesinas reconocen 16 estructuras de virus diferentes
Específicamente, los investigadores se propusieron identificar aquellos componentes del virus que podrían servir como objetivos para las células CD8 positivas, también conocidas como células T asesinas. Estas células son capaces de destruir las células infectadas, evitando así que el virus se multiplique en elcuerpo.
Dirigidos por la primera autora Larissa Martin y la estudiante de doctorado Alexandra Hollaus, los investigadores descubrieron 16 estructuras del virus que las células asesinas específicas de HHV-6 pueden unir y atacar. Con este fin, los científicos primero escanearon el patógeno con la ayuda de unalgoritmo que identificó cerca de 300 sitios potenciales de ataque. Un análisis adicional redujo a esos candidatos a 77 sitios. Luego, los científicos lograron producir células T dirigidas contra 20 de ellos, 16 de los cuales realmente se engancharon en su objetivo y destruyeron la célula infectada.
"Pudimos demostrar que proteínas muy diferentes del virus pueden servir como tales estructuras de ataque", explica Andreas Moosmann. "También observamos que las células T dirigidas contra esas estructuras ocurren comúnmente en individuos sanos, así como en pacientes trasplantados quecontrolar su infección. "-" En este momento, estamos verificando esto en un gran grupo de pacientes ", agrega la Dra. Johanna Tischer, especialista en trasplante de células madre en Klinikum Grosshadern ***. A largo plazo, Andreas Moosmann y suel equipo quiere aplicar sus hallazgos a nuevos tratamientos ". Podría ser posible prevenir un brote del virus mediante la administración de células T asesinas específicas de HHV-6 a los pacientes. Pero antes de que eso se pueda hacer, todavía tenemos mucho trabajo por delantede nosotros."
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Materiales proporcionado por Helmholtz Zentrum München - Centro Alemán de Investigación para la Salud Ambiental . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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