Los ingenieros biomédicos de la Universidad de Duke han demostrado que las células cancerosas metastásicas pueden reprogramar su metabolismo para prosperar en nuevos órganos. Específicamente, la investigación muestra que las células que se originan del cáncer colorrectal cambian sus hábitos alimenticios para aprovechar los altos niveles de fructosa que a menudo se encuentran en elhígado.
El hallazgo ofrece información general y específica sobre nuevas formas de combatir el cáncer metastásico. Aparece el 26 de abril en la revista metabolismo celular .
El cáncer se vuelve mucho más mortal una vez que se disemina a diferentes partes del cuerpo, pero los tratamientos no tienen en cuenta su ubicación.
"Genéticamente hablando, el cáncer de colon es cáncer de colon sin importar a dónde vaya", explicó Xiling Shen, profesor asociado de ingeniería biomédica en Duke. "Pero eso no significa que no pueda responder a un nuevo entorno. Tuvimosun presentimiento de que tal respuesta podría no ser genética, sino metabólica ".
En el estudio, Shen y sus colegas encontraron que ciertos genes metabólicos se volvieron más activos en metástasis hepáticas que en el tumor primario original o metástasis pulmonares. Un grupo de genes metabólicos se destacó en particular, aquellos involucrados en el metabolismo de la fructosaEsto sorprendió a los investigadores porque muchas dietas occidentales son ricas en fructosa, que se encuentra en el jarabe de maíz y en todo tipo de alimentos procesados.
"Cuando las células cancerosas llegan al hígado, son como un niño en una tienda de golosinas", dijo Shen. "Usan este amplio suministro de energía para crear bloques de construcción para el crecimiento de más células cancerosas".
Para alimentarse de fructosa, las células cancerosas necesitan producir más enzima que descompone la fructosa, llamada ALDOB, un truco que pueden aprender rápidamente del hígado mismo. Una vez que las células cancerosas descubren cómo reconectarse para engordar la fructosa, proliferan fuera de control y se vuelven imparables.
Además de proporcionar una idea de cómo prosperan los cánceres después de la metástasis, este descubrimiento puede conducir a nuevas terapias dirigidas específicamente a las células metastásicas. Por ejemplo, Shen dice que evitar la fructosa al comer alimentos naturales no procesados y proporcionar medicamentos que bloqueen el metabolismo de la fructosa podría potencialmentedetener el crecimiento del cáncer que se ha propagado al hígado desde otros órganos. Y debido a que las compañías farmacéuticas han desarrollado recientemente nuevos medicamentos dirigidos al metabolismo de la fructosa para tratar enfermedades metabólicas, tales tratamientos cruzados pueden no estar muy lejos.
"Los médicos generalmente pueden extirpar el tumor primario", dijo Shen. "Lo que necesitamos es una forma de detener el crecimiento del cáncer en nuevas ubicaciones, y comprender cómo las células cancerosas se adaptan a su nuevo hogar puede agregar nuevas armas a nuestro arsenal."
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Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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