Upolu, una de las nueve islas de Samoa, en el Océano Pacífico. Conocido entre los fanáticos del buceo, este arrecife de coral aislado prometió ser un sitio de rica biodiversidad para los científicos en la expedición Tara Pacific, principalmente del CNRS, el CEA y la Universidad de Ciencia y Tecnología King Abdullah KAUST en Arabia Saudita.Aunque se observaron algunos signos de blanqueamiento en su ruta, los arrecifes de Upolu demostraron estar en un estado mucho más degradado: la cobertura de coral está por debajo de 10% en más del 80% de los 124 sitios considerados. Según los científicos, esta situación puede explicarse por una combinación de factores globales y locales. Su estudio se publica en la revista Boletín de contaminación marina .
Organizada durante un período de casi tres años, la expedición Tara Pacific ha permitido estudiar algunos de los arrecifes de coral más aislados del Océano Pacífico. De hecho, dado su aislamiento, muchos de estos arrecifes permanecen escasamente documentados. Esta es lacaso de las islas de Samoa en Polinesia. Los científicos echaron el ancla en noviembre de 2016 en Upolu, una de las islas de este estado independiente. Su situación geográfica significaba que inicialmente había habido esperanzas de encontrar un arrecife bien conservado. Los datos disponibles y el satélitelas imágenes también apuntaban a una rica diversidad de ecosistemas de coral.
Un arrecife muy dañado
Sin embargo, una vez allí, los investigadores encontraron un arrecife de coral con muy mala salud. Es por eso que decidieron realizar un estudio más extenso del arrecife de lo planeado: en lugar de considerar tres sitios, seleccionaron 124 alrededor de Upolu, cubriendo más de80 km de costa - para inventarizar su biodiversidad. Cada vez, observaron sus observaciones sobre el estado de los corales y el comportamiento de los peces. También notaron que la cobertura de coral estaba por debajo del 1% en la mitad de los sitios que visitaron ymenos del 10% en casi el 80% de ellos. Otro resultado, en la mayoría de los sitios, fue que la muerte de los corales fue reciente. Según los científicos, la cobertura de coral podría haber estado entre el 60% y el 80% en algunos sitios, incluso solo doshace años que.
¿Pescado estresado?
Además, al estudiar dos especies de peces que habían encontrado en lugares anteriores donde había atracado la goleta Moorea, Aitutaki y Niue, los científicos observaron que los peces Upolu eran más pequeños y que el número de individuos en un cardumen era en promediocuatro a ocho veces más bajo que en los bancos de arena alrededor de las otras tres islas. Además, observaron una tendencia a que los peces huyan, lo que se cree que refleja una presión pesquera intensa.
¿La causa de este deterioro masivo? Por un lado, el calentamiento global, que intensificó un fenómeno meteorológico clásico El Niño en 2015-2016, que implica un mayor blanqueamiento de los corales. Por otro lado, las actividades humanas locales, que se consideranexacerbar los efectos del cambio climático.
De hecho, en aquellos sitios donde hay una presión antrópica significativa, del 30% al 40% de los corales muertos ya están cubiertos con macroalgas esta cobertura varía entre 0% y 3% en sitios más alejados de cualquier presencia humana.La liberación de sustancias químicas, aguas residuales y desechos, así como la sobrepesca, podría estar afectando la capacidad de recuperación de corales ya debilitados o dañados. En contraste, los científicos observaron arrecifes con mejor salud dentro de las áreas marinas protegidas, un signo deLa efectividad de ciertas formas de gestión.
Estos análisis iniciales serán seguidos por investigaciones más profundas de las muestras tomadas de Upolu. Estas muestras se alimentarán a una base de datos que, con el tiempo, permitirá comparar los arrecifes y distinguir y comprender sus capacidades pararesistir trastornos ambientales.
Iniciada por la Fundación Tara Expéditions y la Université Paris Sciences & Lettres, la expedición Tara Pacific 2016-2018 cuenta con el apoyo del CNRS, el CEA, el CSM, KAUST y muchos otros socios públicos y privados, incluido agnès b., Veolia, Fondation Albert 2, BillerudKorsnäs y la Región de Bretaña.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por CNRS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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