Un nuevo estudio de la Ciudad, la Universidad de Londres y el MIT puede haber revelado las razones detrás de nuestras limitaciones de memoria. Los investigadores descubrieron que tratar de retener demasiada información en nuestra memoria de trabajo conduce a un colapso de la comunicación entre las partes del cerebro responsables de mantenereso.
La experiencia cotidiana hace obvio, a veces de manera frustrante, que nuestra capacidad de memoria de trabajo es limitada y que solo podemos tener en cuenta tantas cosas de manera consciente a la vez. Los resultados de un nuevo estudio, que se publica en la revista corteza cerebral , puede explicar por qué: los autores sugieren que el "acoplamiento", o sincronía, de las ondas cerebrales entre tres regiones clave se descompone de manera específica cuando la carga de la memoria de trabajo visual es demasiado difícil de manejar. Esta pérdida de sincronía significa que las regiones puedenya no se comunican entre sí para mantener la memoria de trabajo.
La capacidad máxima de la memoria de trabajo, por ejemplo, el número total de imágenes que una persona puede tener en la memoria de trabajo al mismo tiempo, varía entre las personas, pero promedia alrededor de siete. Este nuevo estudio intenta comprender qué causa que la memoria tenga este valor intrínsecolímite.
El autor principal del estudio, el Dr. Dimitris Pinotsis, profesor en el Departamento de Psicología de la Ciudad, Universidad de Londres, y afiliado de investigación en el Departamento de Cerebro y Ciencias Cognitivas en el MIT, dijo: "En la capacidad máxima de memoria, el cerebrolas señales que mantienen recuerdos y guían las acciones basadas en estos recuerdos, alcanzan su máximo. Por encima de este pico, las mismas señales se descomponen ".
Como los investigadores han correlacionado previamente la capacidad de la memoria de trabajo con la inteligencia, es importante comprender qué causa que la memoria de trabajo tenga un límite intrínseco porque también podría ayudar a explicar la naturaleza limitada del pensamiento consciente y cómo podría descomponerse en enfermedades.
"Debido a que ciertas enfermedades psiquiátricas pueden disminuir la capacidad, los hallazgos podrían explicar más acerca de cómo tales enfermedades interfieren con el pensamiento", dijo el profesor Earl Miller, autor principal del estudio y profesor Picower de Neurociencia en el Instituto Picower de Aprendizaje y Memoria del MIT.El otro autor del estudio es el Dr. Timothy Buschman, profesor asistente del Instituto de Neurociencia de la Universidad de Princeton.
Para investigar los límites de la memoria de trabajo, los investigadores realizaron un análisis estadístico detallado de los datos cuando los sujetos animales jugaban un juego simple. Tuvieron que detectar la diferencia cuando se les mostró un conjunto de cuadrados en una pantalla y luego, después de un breve espacio en blancopantalla, un conjunto casi idéntico en el que un cuadrado había cambiado de color. El número de cuadrados involucrados, de ahí la carga de memoria de trabajo de cada ronda, variaba de modo que a veces la tarea excedía la capacidad de los animales.
Mientras los animales jugaban, los investigadores midieron la frecuencia y el tiempo de las ondas cerebrales producidas por conjuntos de neuronas en tres regiones que se supone que tienen una relación importante, aunque aún desconocida, en la producción de la memoria de trabajo visual: la corteza prefrontal PFC, los campos oculares frontales FEF y el área intraparietal lateral LIP.
Utilizando técnicas matemáticas sofisticadas, descubrieron que las regiones trabajan esencialmente como un comité, sin mucha jerarquía, para mantener en funcionamiento la memoria de trabajo. También encontraron cambios a medida que se acercaba la memoria de trabajo y luego excedían la capacidad. En particular, los investigadores encontraron que esa capacidad estaba por encima de la capacidadel acoplamiento del PFC al FEF y LIP a baja frecuencia se detuvo.
Como estudios previos han sugerido que el papel del PFC podría ser emplear ondas de baja frecuencia para proporcionar la retroalimentación que mantiene sincronizado el sistema de memoria de trabajo, los investigadores sugieren que cuando esa señal se descomponga, toda la empresa también podría hacerlo.la observación también puede explicar por qué la capacidad de memoria tiene un límite finito.
El profesor Miller dijo: "Sabíamos que la carga de estímulo degrada el procesamiento del estímulo en varias áreas del cerebro, pero no habíamos visto ningún cambio distinto que se correlacionara con la capacidad de alcanzar, pero lo vimos con acoplamiento de retroalimentación. Se cae cuando los sujetosexcedió su capacidad. El PFC deja de proporcionar acoplamiento de retroalimentación al FEF y al LIP "
Los hallazgos también podrían ayudar a optimizar las pantallas de visualización frontal en automóviles y desarrollar pruebas de diagnóstico para enfermedades como la esquizofrenia y la demencia, entre otras aplicaciones.
"Comprender las señales cerebrales en la carga máxima puede ayudarnos a comprender los orígenes de las deficiencias cognitivas. Esto podría conducir a nuevos enfoques terapéuticos para las personas necesitadas, como los esquizofrénicos", dijo el Dr. Pinotsis.
El Instituto Nacional de Salud Mental de EE. UU. Y el Fondo de Innovación del Instituto Picower del MIT respaldaron este estudio.
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Materiales proporcionado por City University London . Original escrito por George Wigmore. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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