A medida que avanza la temporada de crecimiento, es posible que no note mucho sobre lo que sucede con las plantas debajo del suelo. La mayoría de nosotros prestamos atención a los nuevos brotes, tallos, hojas y, finalmente, a las flores y cultivos que pretendemos cultivar. Podríamos pensar enraíces según sea necesario, pero sin interés, partes del proceso de producción de cultivos.
Paul Hallett y su equipo no están de acuerdo. Se centran en lo que sucede en el suelo con las raíces de la planta.
La zona del suelo que rodea las raíces de una planta se llama rizosfera. Es la combinación de las palabras latinas para "raíz" y "área". Y es una ubicación ocupada para procesos de producción de cultivos importantes pero ocultos.
En la rizosfera, las plantas producen una variedad de compuestos químicos llamados exudados. Hallett y otros investigadores de la Universidad de Aberdeen analizan los efectos que los exudados tienen en la planta y en la comunidad del suelo circundante. Su trabajo único toma medidas a pequeña escala cerca desuperficie de las raíces. Las propiedades aquí pueden ser muy diferentes del resto del suelo.
"Las raíces secretan continuamente productos químicos en el suelo como una forma de liberar nutrientes que están unidos a las partículas del suelo", dice Hallett. En la digestión humana, el estómago segrega jugos gástricos para ayudar a descomponer los alimentos; los exudados son el equivalente vegetal de los jugos gástricos.
Hallett describe la composición química de los exudados como "un verdadero cóctel o 'buffet' de recursos para cualquier cosa en la rizosfera". Además de ayudar a las plantas a obtener nutrientes, los exudados son fuentes de alimento para los microbios que son una parte importante del microbioma del suelo.
Los exudados también tienen un papel importante en mantener el suelo unido. Las raíces y los hongos que viven en el suelo mantienen grandes grupos de suelo, pero los exudados funcionan a nivel micro. Al igual que el pegamento, mantienen juntas las partículas del suelo en redes mecánicas importantes. Suelolos científicos llaman a estas redes de suelos agregados.
Mientras que los efectos de unión de las raíces y las redes fúngicas suelen ser a largo plazo, la influencia de los exudados en el suelo puede ser fugaz. "Los exudados de raíz no durarán en su forma original por mucho tiempo en el suelo, ya que se consumen y transformanpor microbios ", dice Hallett. Este proceso puede destruir completamente el exudado o crear compuestos aún mejores para unir las partículas del suelo.
"Los exudados de las raíces de las plantas tienen un impacto masivo en la formación de agregados", dice Hallett. "Lo hacen de varias maneras, incluyendo actuar como pegamentos o cambiar la rapidez con que la rizosfera se humedece y se seca con la lluvia y la evaporación".
El equipo de Hallett investigó los efectos de los exudados en diferentes tipos de suelo. Investigaron entornos con una textura de suelo franco arenoso versus una textura de suelo franco arcilloso. Esto es importante porque las reacciones químicas entre los exudados y las partículas del suelo varían según el tipo de suelo.
También investigaron varios exudados de plantas de cebada y maíz. Descubrieron que los exudados de cebada aumentaron qué tan bien se unen las partículas del suelo, pero no tanto como el maíz. También descubrieron que si bien los exudados de cebada no afectaron la repelencia del agua del suelo, el maízlos exudados lo hicieron
Investigaciones como la de Hallett muestran que durante la estación de crecimiento, y más allá, hay interacciones delicadas entre cada planta y el suelo circundante. Todas estas interacciones afectan la cantidad de agua que es capturada por el suelo y absorbida por las plantas. Producción de exudadostambién afecta qué tan bien las plantas pueden extraer nutrientes vitales del suelo e incluso afecta el suelo en la rizosfera.
La investigación futura para el equipo de Hallett incluirá observar la producción de exudado a lo largo de las raíces de las plantas. También analizarán la edad de las raíces y si las raíces más jóvenes producen exudados con diferentes cualidades de retención de suelo y absorción de agua.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Agronomía . Original escrito por Susan V. Fisk. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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