Norovirus, la enfermedad gastrointestinal altamente contagiosa mejor conocida por propagarse rápidamente en chips de crucero, hogares de ancianos, escuelas y otros espacios densamente poblados, mata a unas 200,000 personas anualmente, principalmente en el mundo en desarrollo. No hay tratamiento ni vacuna paraprevenir la enfermedad, y los científicos han entendido poco sobre cómo comienza la infección
Ahora, los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis han demostrado, en ratones, que el virus infecta un tipo raro de célula intestinal llamada célula tuft, llamada así porque cada célula luce un grupo de extensiones similares a pelos en su superficieSi bien las células de los mechones son pocas, los hallazgos de los científicos indican que una vez que el virus ataca, esas células multiplican el virus rápidamente y provocan infecciones graves.
La investigación, publicada el 12 de abril en ciencia , sugiere que atacar las células tumorales con una vacuna o un medicamento puede ser una estrategia viable para prevenir o tratar las infecciones por norovirus.
"El norovirus es uno de los patógenos humanos más mortales que conocemos menos", dijo el primer autor Craig B. Wilen, MD, PhD, un instructor en patología e inmunología. "De los virus en todo el mundo para los que no hay medicamentos antiviraleso vacunas, podría decirse que el norovirus mata a la mayoría de las personas. Este estudio proporciona una vía terapéutica para explorar ".
El norovirus causa vómitos y diarrea severos que pueden desarrollarse repentinamente. El virus se elimina en las heces y el vómito, a veces durante meses después de que se resuelven los síntomas y se propaga a través del contacto de persona a persona, al tocar superficies contaminadas y luego la bocao comer alimentos contaminados con el virus.
El norovirus humano no se puede cultivar fácilmente en un laboratorio, y por esta razón, los investigadores eligen estudiarlo en ratones.
"Nos sorprendió mucho que el virus infecte un tipo celular tan raro y que incluso con tan pocas células infectadas, las infecciones pueden ser intensas y fáciles de transmitir", dijo Wilen. "En un solo ratón, por ejemplo, tal vez 100 célulasse infectará, lo que es muy poco en comparación con otros virus como la gripe ".
Las células tuft son un tipo de célula epitelial que sobresale hacia el intestino. También se sabe que detectan infecciones parasitarias y de gusanos en el intestino y desencadenan una respuesta inmune. Estas infecciones pueden empeorar las infecciones por norovirus y pueden explicar por qué las personas en desarrollomundo, donde los parásitos intestinales y las infecciones por lombrices son más comunes, también tienen más probabilidades de morir de norovirus.
Pero, hasta ahora, los científicos no entendían cómo el norovirus podría estar relacionado con parásitos intestinales e infecciones por lombrices. El nuevo estudio indica que tales infecciones en los ratones hacen que el número de células tumorales aumente de cinco a diez veces, lo que lleva anorovirus para replicar de manera más eficiente.
El tratamiento de los ratones con un potente cóctel antibiótico de amplio espectro disminuyó el número de células tumorales y el riesgo de infección por norovirus. Pero, advirtió Wilen, los antibióticos utilizados en el estudio no serían prácticos para administrar a los pacientes porque agotarían el intestinomicrobios que mantienen el cuerpo sano. Aún así, el hallazgo apunta al papel de las bacterias intestinales para facilitar la infección por norovirus.
Los investigadores, incluido Herbert W. "Skip" Virgin, MD, PhD, ahora en Vir Biotechnology, también notaron que los norovirus escondidos dentro de las células de los mechones están efectivamente ocultos del sistema inmune, lo que podría explicar por qué algunas personas continúan arrojando virus durante mucho tiempodespués de que ya no estén enfermos. Se cree que estos "portadores sanos" son la fuente de brotes de norovirus, por lo que comprender cómo el virus evade la detección en esas personas podría conducir a mejores formas de prevenir brotes.
"Esto plantea preguntas importantes sobre si el norovirus humano infecta las células tuft y si las personas que tienen infecciones crónicas por norovirus y continúan eliminando el virus mucho después de la infección lo hacen porque el virus permanece oculto en las células tuft", dijo Wilen.caso, dirigirse a las células de los mechones puede ser una estrategia importante para erradicar el virus ".
Wilen CB, Lee S, Hsieh LY, Orchard RC, Desai C, Hykes Jr. BL, McAllaster MR, Balce DR, Feehley T, Brestoff JR, Hickey CA, Yokoyama CC, Wang YT, MacDuff DA, Kreamalmayer D, HowittMR, Neil JA, Cadwell K, Allen PM, Handley SA, van Lookeren Campagne M, Baldridge MT y Virgin HW. El tropismo para las células tuft determina la promoción inmune de la patogénesis del norovirus. ciencia . 12 de abril de 2018.
Wilen, Orchard y Virgin son inventores de una solicitud de patente relacionada con la investigación.
La investigación fue financiada por los Institutos Nacionales de Salud NIH, números de subvención K08 AI128043 y R01 AI127552.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de medicina de la Universidad de Washington . Original escrito por Caroline Arbanas. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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