Dos estudiantes de la Universidad de Delaware dieron lo mejor de sí en la Exposición Nacional de Diseño Sostenible de este año, mostrando un zapato biodegradable que crearon con hongos, plumas de pollo y desechos textiles.
La estudiante de maestría Jillian Silverman y la estudiante de licenciatura Wing Tang, ambas en el Departamento de Estudios de Moda y Vestimenta, crearon un material biocompuesto, renovable y procedente de productos regionales comunes, que forma la suela de su zapato prototipo.
El calzado y el proceso de investigación que se inició su desarrollo se exhibieron en la Expo de este año, parte del Festival de Ciencia e Ingeniería de EE. UU. En Washington, DC, del 7 al 8 de abril. El equipo de UD fue invitado a participar después de recibir $ 15,000 enapoyo del programa de subsidios "People, Prosperity and the Planet" P3 de la Agencia Federal de Protección Ambiental EPA.
"La industria de la moda produce muchos desperdicios, por lo que la sostenibilidad es un problema que todos están tratando de abordar", dijo Silverman. "Es difícil creer que las personas van a cambiar sus hábitos de consumo, pero con este zapato, cuando alguien consiguecansado de eso o se desgasta, puede ir a la pila de compost y no al vertedero "
El proyecto comenzó en 2015, cuando Silverman realizó una investigación como estudiante de verano de pregrado, trabajando con Kelly Cobb, profesora asistente de estudios de moda y vestimenta. Buscaban formas de hacer tela a partir de micelio de hongos, el sistema de raíces entrelazadas a partir del cualparte del hongo que comemos en nuestra pizza crece.
El proyecto exploratorio de verano fue menos que exitoso, pero cuando Silverman comenzó a trabajar en su maestría, dijo: "Seguí pensando en ello. No podía sacarme los hongos de la cabeza".
Huantian Cao, profesor de estudios de moda y vestimenta y codirector de Sustainable Apparel Initiative de UD, ofreció su experiencia en proyectos de investigación anteriores para crear calzado sostenible a partir de una variedad de materiales compuestos. Cao también había trabajado previamente con equipos de estudiantes que recibieron P3becas de investigación, y se convirtió en el investigador de la facultad en el proyecto de micelio.
Los investigadores experimentaron con el cultivo de diferentes especies de hongos y el uso de diferentes materiales, conocidos como sustratos, en los que el micelio forma su red de raíces. Crecieron numerosas muestras, las secaron y las probaron para su uso potencial como suela de un zapato.
Los nutrientes en los que crecieron las muestras incluyeron plumas de pollo y un producto de desecho textil que se usa con mayor frecuencia como material de embalaje. El equipo espera experimentar en el futuro con ropa descartada de fibra natural, tal vez triturándola para crear una adición esponjosa alas plumas como medio de crecimiento.
"Las plumas de pollo y los productos textiles proporcionan los nutrientes para el micelio, y también son un material de apoyo para que crezca", dijo Cao. "Actúan como una especie de pegamento para formar una matriz y crear una redestructura para el micelio "
El uso de los desechos textiles de la ropa desechada encaja con otro proyecto de sostenibilidad que el departamento de estudios de moda y vestimenta de UD ha emprendido. Trabajando con Goodwill of Delaware y Delaware County, los estudiantes y el profesorado están buscando formas de ayudar a las organizaciones sin fines de lucro a encontrar formas de usar los millones delibras de ropa donada que no puede revender en sus tiendas cada año.
Una vez que las muestras de micelio cultivadas por el equipo de investigación fueron analizadas y analizadas para determinar la mejor especie y composición, el trabajo comenzó en un zapato prototipo.
El micelio se cultivó en un molde suave en forma de suela - "No hay desperdicio por cortarlo en esa forma", dijo Cao - y el equipo se decidió por un tipo de "cuero" vegano para cubrir la suela y haceres más duradero
Tang luego diseñó e hizo la parte superior del zapato, usando restos desechados de la tela de muselina que los estudiantes usan en la ropa que crean. Usó una técnica de costura llamada smocking, en la que recogió la tela para darle volumen yforma.
"Usé tintes vegetales e hilo de algodón 100 por ciento", dijo Tang. "El diseño se ve como los hongos cuando se apilan, y todo es completamente biodegradable".
Queda más trabajo para pasar de un prototipo a un zapato potencialmente comercializable, pero el equipo es optimista.
Con la cercana Kennett Square, Pensilvania, conocida como la Capital Mundial de los Hongos y Delaware como uno de los principales productores de pollos de engorde de Estados Unidos, el nuevo compuesto tiene una amplia oferta de materias primas regionales.
Los investigadores se han asociado con Phillips Mushroom Farms en Kennett Square y con Goodwill, que tiene un centro de reciclaje en New Castle, Delaware. Las plumas utilizadas hasta ahora provienen de un proyecto anterior que involucraba desechos agrícolas.
"La investigación de la Universidad de Delaware combina las estrategias de sostenibilidad de la producción local y el uso de recursos renovables de base biológica para resolver problemas ambientales relacionados con las industrias de la confección y el calzado", dijo la EPA al anunciar el premio de la subvención P3.
"Los equipos P3 de este año están aplicando su aprendizaje en el aula para crear tecnologías valiosas y de vanguardia"
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Delaware . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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