Al estudiar el calcio en restos fósiles en depósitos en Marruecos y Níger, los investigadores han podido reconstruir las cadenas alimentarias del pasado, explicando cómo tantos depredadores podrían coexistir en la época de los dinosaurios. Este estudio, realizado por el Laboratoire degéologie de Lyon: Terre, planètes et environment CNRS / ENS de Lyon / Universidad Claude Bernard Lyon 1, en colaboración con el Centro de Investigación sobre Paleobiodiversidad y Paleoambientes CNRS / Museo Nacional Francés de Historia Natural / Universidad de la Sorbonael 11 de abril de 2018 en el Actas de la Royal Society de Londres B .
Hace cien millones de años, en el norte de África, los ecosistemas terrestres estaban dominados por grandes depredadores: dinosaurios terópodos gigantes, grandes cocodrilos, con relativamente pocos herbívoros. ¿Cómo pudieron coexistir tantos carnívoros?
Para comprender esto, los investigadores franceses han estudiado fósiles en los depósitos de Gadoufaoua en Níger que datan de hace 120 millones de años y en las camas Kem Kem en Marruecos que datan de hace 100 millones de años. Estos dos sitios se caracterizan por un exceso dedepredadores en comparación con los dinosaurios herbívoros encontrados en la localidad. Más específicamente, los investigadores midieron las proporciones de diferentes isótopos de calcio 1 en los restos fosilizados esmalte dental y escamas de pescado.
Entre los vertebrados, el calcio se deriva casi exclusivamente de los alimentos. Al comparar la composición isotópica de presas potenciales peces, herbívoros con la de los dientes de los carnívoros, es posible volver sobre la dieta de esos carnívoros.
Los datos obtenidos muestran preferencias alimenticias similares en los dos depósitos: algunos dinosaurios carnívoros grandes abelisauridos y carcharodontosauridos prefirieron cazar presas terrestres como los dinosaurios herbívoros, mientras que otros los espinosaurios eran piscívoros se alimentaban de peces. 2El sarcosuco gigante, similar a un cocodrilo, tenía una dieta intermedia, compuesta por presas terrestres y acuáticas. Por lo tanto, los diferentes depredadores evitaron la competencia al compartir sutilmente los recursos alimenticios.
Algunos fósiles excepcionales, que presentan rastros de marcas de alimentación y contenido estomacal, ya habían proporcionado pistas sobre la dieta de los dinosaurios. Sin embargo, tal evidencia sigue siendo rara. La ventaja del método del isótopo de calcio es que produce un panorama global de los hábitos de alimentación en elescala del ecosistema. Por lo tanto, abre caminos para un mayor estudio de las cadenas alimentarias del pasado.
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Materiales proporcionado por CNRS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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