Un nuevo método podría ayudar a los científicos a comprender cómo las poblaciones de vida silvestre se ven afectadas por eventos naturales importantes, como huracanes, inviernos severos y tsunamis.
El enfoque sugiere que el tsunami de 2011 tuvo un impacto inesperadamente limitado en los organismos que viven en la zona intermareal de la costa japonesa.
Los conservacionistas y ecologistas necesitan poder predecir los impactos de los eventos naturales extremos en las especies y mejorar su comprensión de cómo estos eventos influyen en la selección natural.
Sin embargo, las unidades físicas utilizadas para describir los eventos naturales, como la velocidad del viento para los huracanes, la altura de las olas para las tormentas y la magnitud del momento para los terremotos, varían ampliamente, por lo que es imposible comparar directamente su intensidad. Las poblaciones de vida silvestre también fluctúan normalmentecon el tiempo, impidiendo la capacidad de juzgar la gravedad de un evento al observar los cambios de tamaño de la población inmediatamente después de un evento.
Los investigadores de la Universidad de Hokkaido en Japón idearon un enfoque que utiliza una sola unidad de medida, llamada "período de retorno", que describe con qué frecuencia es probable que ocurra un tipo particular de evento natural y cuánto tiempo tarda una especie 'la población se recuperará después de un evento extremo. Esto permite que ambas métricas se tracen entre sí en un gráfico, revelando patrones clave.
Los investigadores trazaron los períodos de retorno de 27 eventos naturales que ocurrieron entre 1946 y 2011 contra la gravedad de su impacto en 50 especies. Descubrieron que las poblaciones de vida silvestre no se veían afectadas por eventos intensos poco frecuentes de la misma manera en que se vieron afectadas por eventos más frecuentespero más débiles. Los eventos que son frecuentes, en relación con la vida útil de un organismo, probablemente ejercen una fuerte presión de selección sobre las especies para desarrollar resistencia contra ellas, dicen los investigadores en su estudio publicado en la revista Informes científicos .
Sus hallazgos sugieren que el tsunami de 2011 tuvo un impacto relativamente pequeño, comparable a una tormenta del Pacífico en 2006, en los habitantes de la costa rocosa de las mareas de Japón, como mejillones, percebes y algas ". Este impacto inesperadamente limitado podría deberse a que el tsunami soloduró unas pocas horas. Una tormenta en 2006 en la costa de Tohoku que duró varios días tiene un impacto similar en las especies de la zona de marea que el tsunami de 2011. Tales tormentas ocurren con mucha más frecuencia que los tsunamis ", dijo Takashi Noda, de la Universidad de Hokkaido, quien dirigió elestudiar.
El equipo enfatizó que se necesitan urgentemente censos a largo plazo de organismos para mejorar las predicciones de cómo los eventos naturales los afectarán.
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Materiales proporcionado por Universidad de Hokkaido . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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